Los habitantes de La Guaira reclamaban este jueves la presencia de las autoridades en los barrios destruidos por los dos terremotos que sacudieron el norte de Venezuela la víspera. En Caribe, vecinos que pasaron la noche removiendo escombros a mano denunciaban que los cuerpos de emergencia llegaron tarde, en número insuficiente y sin maquinaria, mientras las zonas más afectadas seguían prácticamente abandonadas a los propios damnificados.
En Caribe, los vecinos siguieron removiendo escombros con picos y palas
Al amanecer, no había maquinaria suficiente y los cuerpos de bomberos y policiales no daban abasto. Los cadáveres permanecían en las aceras mientras los ciudadanos, sin equipo especializado, abrían paso con picos y palas. Las imágenes mostraban bloques completamente derrumbados de los que salía humo blanco a la mañana siguiente.
«Aquí los funcionarios puras fotos, fotos, y no han tenido la voluntad para meterse»
Gabriela Pérez
Gabriela Pérez, funcionaria pública y residente en un bloque de la estatal Misión Vivienda en Caribe, dijo que no recibieron ayuda durante horas. Cuando el fuego se extendió por las bombonas de gas, fueron los propios vecinos quienes evacuaron a los atrapados. Pérez buscaba entonces a cuatro hijos y a su madre bajo los escombros. Los terremotos la sorprendieron mientras regresaba de los Tambores de San Juan, festividad declarada patrimonio inmaterial por la Unesco que se celebra cada 24 de junio.
Playa Grande dejó al menos tres mujeres y una niña de dos años entre las víctimas
En Playa Grande, un cuerpo de bomberos llegó con apenas una decena de efectivos. Junto a un edificio a punto del derrumbe total yacían los cuerpos de al menos tres mujeres y una niña de dos años. También se rescató a dos heridos, una mujer llamada Mayra y un niño, y se recuperaron al menos tres cadáveres. Un joven de 16 años llamado Amir habría pasado doce horas bajo los escombros y falleció según los lugareños, aunque no pudo ser confirmado por los bomberos.
El balance oficial subió a 188 muertos, más de 1.520 heridos y 157 desaparecidos
La presidenta interina, Delcy Rodríguez, cifró antes las muertes en 164 y los heridos en 971. Luego, Jorge Rodríguez elevó la cifra a 188 fallecidos, más de 1.520 heridos y 157 desaparecidos, con más de 200 personas aún atrapadas en 250 construcciones colapsadas. Los primeros balances no incluían los datos de La Guaira.
La memoria de 1999 volvió a imponerse en La Guaira
La región ya arrastraba la catástrofe de diciembre de 1999, cuando el entonces estado Vargas fue arrasado por deslizamientos e inundaciones. Las cifras oficiales hablaron entonces de entre 10.000 y 30.000 muertos. Veintisiete años después, los muros donde todavía se distinguía la marca del lodo volvieron a ceder.
El aeropuerto de Maiquetía cerró y el estadio fue habilitado como refugio
La ciudad se asienta sobre depósitos aluviales en la zona de fricción entre las placas del Caribe y Sudamérica, suelos que amplifican los efectos sísmicos. El aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía cerró por daños graves en su infraestructura y el estadio Jorge Luis García Carneiro fue habilitado como refugio y centro de atención de heridos.
La ONU, Colombia y Estados Unidos anunciaron apoyo
La ONU se declaró totalmente movilizada y coordinó el despliegue de equipos certificados. Colombia envió más de 60 especialistas, cuatro binomios caninos y 12 toneladas de material. Marco Rubio confirmó el envío de rescatistas y asistencia humanitaria, y México, Brasil, El Salvador y Argentina también anunciaron apoyo.
En las calles de La Guaira, un joven que no quiso dar su nombre resumía la urgencia: “Vamos a buscar qué comer”.
