La depresión no siempre se expresa con llanto o abatimiento visible: cambios sostenidos en hábitos, sueño y energía pueden ser la primera alerta.
Reconocer una depresión puede ser más difícil cuando no aparece una tristeza evidente. Carlos Atef Harkous, jefe de servicio de Salud Mental del Hospital Blua Sanitas Valdebebas, señaló que el malestar puede confundirse con estrés, cansancio o incluso con problemas físicos.
El especialista explicó que la depresión también puede presentarse como pérdida de interés por actividades habituales, falta de energía, alteraciones del sueño, cambios en el apetito, problemas de concentración o molestias físicas sin una causa médica clara.
Cambios que deben vigilarse
Harkous indicó que es importante observar si esas señales se mantienen durante dos o más semanas y si afectan la vida personal, familiar, social o laboral. También pidió prestar atención al funcionamiento habitual de cada persona más que a una sola señal aislada.
Entre los indicios que mencionó están dejar de proponer planes, responder cada vez menos a los mensajes, abandonar aficiones o mostrar indiferencia ante hechos que antes generaban ilusión, siempre que esos cambios se sostengan en el tiempo.
Cómo se expresa en adultos mayores
En las personas mayores, la identificación puede ser más compleja porque la depresión puede expresarse con apatía, pérdida de iniciativa, quejas físicas, ansiedad, alteraciones del sueño o dificultades cognitivas, sin que predomine una tristeza visible.
Miriam Piqueras, directora médica de Sanitas Mayores, advirtió que estos cambios no deben atribuirse de forma automática al envejecimiento. Dijo que hay que valorar su inicio y evolución, el impacto funcional, las enfermedades concomitantes, el dolor, el duelo, el consumo de alcohol y los medicamentos, además de explorar directamente el riesgo de suicidio.
Cuándo buscar ayuda
Los especialistas recordaron que una señal aislada no implica necesariamente depresión, porque el estrés, las enfermedades físicas y el duelo pueden producir manifestaciones parecidas. Sin embargo, si los síntomas persisten o interfieren en la vida diaria, recomiendan acudir a un profesional sanitario.
También aconsejaron buscar atención urgente ante ideas de muerte o suicidio, planificación autolesiva, incapacidad marcada para cuidarse o un empeoramiento brusco.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
