¿Por qué están aumentando los casos de infecciones por VIH entre las niñas?

Un nuevo informe global de UNICEF encuentra que el peso del VIH recae desproporcionadamente en las niñas adolescentes y los niños en algunas áreas del mundo. Los niños se están infectando principalmente con el VIH al contraerlo de madres de edad adolescente, quienes han adquirido la enfermedad como resultado de múltiples factores entrelazados.

En general, la incidencia del VIH ha disminuido globalmente. Sin embargo, un nuevo y preocupante «informe global» de UNICEF encuentra que, para las niñas adolescentes y los niños en muchas áreas, la crisis persiste.

Particularmente afectadas son las niñas adolescentes y los niños desde el nacimiento hasta los 19 años en África Oriental y Meridional. Las áreas más afectadas a continuación son África Occidental y Central, Asia Oriental y el Pacífico, América Latina y el Caribe, y Asia Meridional.

En las áreas afectadas, el tratamiento para las personas más jóvenes está muy por detrás de las opciones disponibles para los adultos. Aunque el grupo de edad de 0 a 19 años comprende solo el 7% de las personas que viven con SIDA, representan el 15% de todas las muertes por la enfermedad.

Según Jennifer Arney, asesora técnica principal de FHI 360, las adolescentes y las mujeres jóvenes en África subsahariana tienen mucho más probabilidades de adquirir el VIH que sus compañeros masculinos debido a múltiples factores de riesgo interrelacionados que contribuyen a una mayor vulnerabilidad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que al final de 2019 había aproximadamente 1.8 millones de niños de 0 a 14 años viviendo con VIH, con 150,000 niños recién infectados.

Sin un mejor acceso a diagnósticos y tratamiento, dice la OMS, el 50% de los niños con VIH morirán antes de los 2 años, sin que el 80% llegue a ver su quinto cumpleaños.

Más del 90% de los casos de infecciones por VIH en la infancia se deben a la transmisión de madres infectadas durante el embarazo, el parto o la lactancia.