OMS presenta PROTECT antes del Día Mundial de Prevención de Ahogamientos

El Programa Mundial de Salud ha lanzado un paquete técnico llamado PROTECT, con siete medidas probadas para reducir los ahogamientos, que cada año causan casi 300.000 muertes en todo el mundo. La iniciativa se alinea con la Estrategia Global para la Prevención de Ahogamientos y busca convertir la visión en acciones concretas.

El riesgo aumenta con el cambio climático

Eventos climáticos extremos como inundaciones, tormentas y olas de calor se están volviendo más frecuentes, elevando el riesgo de ahogamientos. En el Reino Unido, estudios muestran un aumento del 7,2 % en las muertes por ahogamiento por cada grado Celsius de temperatura, y el riesgo se eleva casi cinco veces cuando la temperatura supera los 25 °C. En regiones costeras y de ríos, la combinación de lluvias intensas y temperaturas elevadas crea condiciones peligrosas para comunidades sin acceso a medidas de prevención adecuadas.

La visión de la OMS

El director‑general, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que “cada ahogamiento es una tragedia y la mayoría son prevenibles”. Las siete estrategias de PROTECT ofrecen a los países enfoques prácticos y basados en evidencia, que incluyen hacer más seguros los transportes acuáticos, enseñar a los escolares a nadar y prepararse para inundaciones. La OMS destaca que la prevención no es responsabilidad de un solo ministerio, sino de todos los actores sociales.

Las siete estrategias PROTECT

  • Infraestructura física segura para la interacción con el agua, como barandillas y señalización adecuada.
  • Capacidad de rescate y reanimación para espectadores y profesionales, mediante entrenamiento y equipamiento.
  • Seguridad ocupacional en trabajos cerca del agua, con normas y supervisión estrictas.
  • Normas de seguridad en el transporte acuático, que incluyan inspecciones y certificaciones.
  • Educación en natación básica y seguridad acuática para escolares y adultos.
  • Sistemas de cuidado infantil y protección, que garanticen supervisión y entornos seguros.
  • Preparación ante amenazas de inundaciones y emergencias múltiples, con planes de evacuación y alerta temprana.

Ghana lidera la implementación

El paquete se lanzó en Ghana, donde se estima que 1.100 personas mueren cada año por ahogamiento, principalmente niños y adultos jóvenes, lo que equivale a tres muertes diarias. El país demuestra un compromiso político creciente con la seguridad acuática, reforzando la infraestructura y la capacitación de salvavidas comunitarios. La adopción de PROTECT en Ghana es un paso importante para reducir la mortalidad por ahogamientos en el estado africano.

Apoyo de Bloomberg Philanthropies

El director del programa de salud pública de Bloomberg Philanthropies, Dr. Kelly Henning, comentó que “este marco salvará vidas y reforzará los avances que los gobiernos están haciendo para prevenir ahogamientos”. La organización ha colaborado con la OMS desde 2014 en el desarrollo de recursos y buenas prácticas, y continúa apoyando la implementación de estrategias probadas a nivel local y nacional.

Un llamado a la acción

El tema del Día Mundial de Prevención de Ahogamientos 2024, “Unirse para cambiar la marea”, refleja la necesidad de una acción coordinada entre gobiernos, sectores y comunidades para salvar vidas. La iniciativa invita a todos los actores a adoptar las recomendaciones de PROTECT y a fortalecer la cultura de prevención acuática.

El lanzamiento de PROTECT sigue la trayectoria de más de una década de colaboración entre la OMS, gobiernos y socios para impulsar la prevención basada en evidencia a nivel mundial, consolidando la alianza global que promueve la seguridad acuática.