Un estudio realizado en Finlandia encontró una asociación entre el consumo de proteína vegetal y niveles más altos de testosterona total en hombres de mediana edad. La investigación, publicada recientemente, analizó datos recogidos entre 1984 y 1989 en 2.546 participantes de entre 42 y 60 años.

Cómo se midió la relación

Los participantes registraron su alimentación durante cuatro días y luego se les tomaron muestras de sangre para medir testosterona y SHBG, una proteína que se une a la testosterona en sangre y ayuda a regular la fracción biológicamente activa, según MedlinePlus.

El grupo no estaba compuesto por vegetarianos ni por carnívoros, sino por hombres con una dieta omnívora y distintos niveles de consumo de proteína animal y vegetal. Al comparar los datos, los autores observaron que quienes comían más proteína animal tenían de media 1,2 nmol/l menos de testosterona total que quienes consumían menos. En sentido contrario, los que ingerían más proteína vegetal presentaron 1,1 nmol/l más que el grupo con menor consumo.

Qué tipo de proteína mostró la diferencia

El análisis desglosó además el origen de las proteínas. La procedente de lácteos se asoció con menos testosterona total y menos SHBG. La de carne se relacionó con menos SHBG, pero no con cambios en la testosterona total. En cambio, la proteína vegetal de verduras y otras fuentes distintas de los cereales se vinculó con más testosterona total.

Las diferencias, aunque estadísticamente significativas, fueron pequeñas. Por eso, los autores no permiten concluir si esos cambios analíticos se traducen en efectos relevantes para la salud. Tampoco es posible atribuir la relación a la dieta por sí sola, ya que el estudio no siguió a las mismas personas durante años ni evaluó un cambio alimentario controlado.

Qué permite y qué no permite concluir

El trabajo plantea una asociación llamativa, pero no demuestra que comer más proteína vegetal eleve la testosterona. El diseño observacional impide establecer una relación causal clara. Aun así, el resultado va en dirección contraria al estereotipo que suele vincular la testosterona con la carne y no con las legumbres.

Fuera de esa discusión puntual, el texto recuerda que una dieta basada en plantas puede aportar beneficios para la salud, según este resumen de beneficios para la salud, y también reducir la huella de carbono, de acuerdo con este informe sobre descenso de la huella de carbono. En ese marco, la testosterona no sería el argumento principal para comer más vegetales, pero sí un hallazgo que merece más estudio.