Aumentan los trastornos alimentarios y crece la alerta por GLP-1

La incidencia mundial de anorexia y bulimia aumentó 71% entre 1990 y 2023, según un estudio publicado en JAMA Psychiatry. Sus autores estimaron que 18,1 millones de personas vivían con alguno de esos trastornos en 2023 y proyectaron que la cifra podría llegar a 21,8 millones para 2050.

El estudio calculó el impacto en 204 países y territorios

El equipo encabezado por Ruhai Bai, del Hospital Infantil de la Universidad Médica de Nanjing, reunió datos de estudios y encuestas de poblaciones de todo el mundo y utilizó modelos estadísticos para cubrir vacíos. Calculó la incidencia anual de anorexia nerviosa y bulimia nerviosa en 204 países y territorios entre 1990 y 2023.

Los investigadores también estimaron los años de vida ajustados por discapacidad, una medida de los años de vida sana perdidos. Para 2023, Bai calculó que ambos trastornos representaron 3,83 millones de esos años. El análisis no examinó las causas del aumento; Bai señaló que no puede atribuirse únicamente al crecimiento de la población.

La estimación comprende solo anorexia y bulimia. Cheri Levinson, psicóloga clínica de la Universidad de Louisville que no participó en el estudio, afirmó que esos diagnósticos representan menos de la mitad de los trastornos de la conducta alimentaria y que el impacto total podría ser mayor.

Especialistas advierten sobre el uso de fármacos GLP-1

Levinson dijo que atiende a pacientes con síntomas más graves que en otros momentos de su carrera y que algunos hacen un uso indebido de medicamentos GLP-1 para adelgazar. También afirmó que ha visto a menores desarrollar trastornos después de recibir esos fármacos por motivos médicos y a niños de 11 años comprarlos mediante redes sociales.

En un estudio pequeño, Levinson y sus colegas encontraron que 30% de las personas con trastornos alimentarios encuestadas había usado GLP-1; 10% parecía haberlos usado indebidamente. La psicóloga considera que esa proporción podría ser mayor. Los resultados no establecen que los medicamentos causen esos trastornos.

Cynthia Bulik, psicóloga clínica de la Universidad de Carolina del Norte, expresó preocupación por una pérdida de peso más rápida y extrema en personas con anorexia. Tanto ella como Levinson estudian el impacto de estos medicamentos y piden que los profesionales de salud evalúen los riesgos en pacientes con trastornos alimentarios.

Las redes sociales aparecen entre los posibles factores

Bulik señaló que las comparaciones, las tendencias de dieta y los contenidos de influenciadores pueden actuar como factores desencadenantes. Un estudio de investigadores de la Universidad de Melbourne encontró que los usuarios de TikTok con trastornos alimentarios recibían 4.343% más videos considerados tóxicos sobre esos trastornos que quienes no los padecían; también recibían más contenido sobre dietas y ejercicio.

La pandemia y el aislamiento social también se han relacionado con el aumento. Una investigación en Estados Unidos encontró que las hospitalizaciones por trastornos alimentarios se duplicaron entre 2018 y 2020.

Unas directrices clínicas y de investigación recomiendan evaluar posibles trastornos alimentarios antes de prescribir GLP-1, además de ofrecer educación a los pacientes y hacer seguimiento a quienes los toman.