El Templo San Francisco de Valencia, segundo templo de la ciudad después de la Catedral, suma casi cuatro siglos de historia y volverá a tener protagonismo en 2026 con la declaración del Año Jubilar Franciscano, que se extenderá del 10 de enero de 2026 al 10 de enero de 2027.
Una historia que empezó en 1634
La autorización para construir el Convento de San Francisco fue otorgada en 1634 y su inauguración ocurrió el 12 de noviembre de ese mismo año, con fray Juan de Gálvez y fray Manuel Álvarez. Desde 1702, el lugar fue conocido como Convento de la Recolección del Seráfico Doctor San Buenaventura.
En 1638, el convento ganó importancia y en 1650 fue reconstruido. Para 1750 ya contaba con clase de gramática y biblioteca. En 1778, el obispo Mariano Martí lo describió como una edificación de una sola planta, con claustros, patio central, celdas, enfermería, refectorio y galerías para la enseñanza de letras y latín.
De convento a templo parroquial
El Congreso de Cúcuta de 1821 dispuso la supresión de los conventos menores con menos de ocho religiosos. Más tarde, en 1883, el antiguo convento pasó a ser sede del Colegio Federal de Primera Categoría por orden de Antonio Guzmán Blanco. En 1892, por decreto de Joaquín Crespo, ese plantel fue elevado a Universidad de Valencia, que inició funciones al año siguiente.
