Desmontar el control de cambio —como objetivo central dentro del plan económico, fiscal, monetario y financiero— constituye para el economista y PHD Orlando Ochoa, la principal acción para superar la crisis económica por la que atraviesa Venezuela. “Es fundamental crear las condiciones económicas y sociales para mejorar la producción, distribución y comercio de bienes y servicios. Ésta es una tarea compleja que exige fortalecer l as reservas internacionales y coordinar con el sector privado el proceso gradual de desmontaje de los controles de cambio y de precios hasta llegar a la estabilidad. La coordinación entre Gobierno central, Pdvsa y BCV es esencial para el éxito de este proceso”, así lo aseguró Ochoa en entrevista con PANORAMA.
— ¿Qué diagnóstico nos puede hacer de la situación económica del país? — Es grave, tenemos una inflación cercana al 70%, caída de la actividad económica, crisis de balanza de pago, es decir, falta de divisas muy grande; cercana a los 40 mil millones de dólares por la caída de los ingresos petroleros. Las reservas internacionales no son suficientes y el Gobierno no se ha decidido a tomar un plan económico porque tiene un impacto social adverso debido a razones políticas o electorales. De manera que hay una mala situación económica, donde no estamos actuando y está agravado por los problemas políticos y los recientes conflictos con Estados Unidos.
— ¿Cuánto tiempo va a tardar para recuperar la economía del país? — Depende de la calidad del plan económico. Si se hace un buen plan, con un gobierno que lo apoye, se reactivaría la economía en 12 o 18 meses; en ese tiempo se le puede estar dando la vuelta a Venezuela, pero esto no tiene nada que ver con el socialismo del siglo XXI.
—Usted ha alertado en twitter que este año llegaremos a la hiperinflación, ¿qué propuestas plantea para no alcanzar ese indicador económico? —Varios economistas y yo tuvimos un consenso de que vamos a tener una inflación de más de tres dígitos, es decir, de más del 100% . Es prácticamente imposible evitarlo porque los desajustes económicos han causado inflación, ésta se ha reprimido a través de controles. Es evidente que cuando los precios son reprimidos la escasez aparece con más fuerza. El problema no es que lleguemos a tener un pico tan alto en la inflación, lo importante sería que el Gobierno actuara para detenerlo y cayera rápidamente como cuando se hace un plan económico adecuado.
—¿Qué medidas se deben tomar? — Es muy extenso explicarlo, pero resumo lo que planteamos en un documento 60 economistas, el pasado 22 de enero: un plan fiscal, plan monetario, plan financiero. Es decir, hay que reorganizar deuda, el gasto público, el BCV no debe financiar déficit, el flujo de caja de divisas de Pdvsa hay que reorganizarlo. Este es un plan exigente, pero que se puede hacer con un Gobierno de más amplia base. Ya vemos como el presidente Nicolás Maduro ha preferido evitar y acusar de guerra económica en vez de atacar un grave problema que no solo es económico sino social. Venezuela se está empobreciendo y todos los indicadores señalan que este año será muy duro, como ya todos los venezolanos lo estamos viviendo.
— ¿Qué pasará si el Simadi sigue liquidando tan pocas divisas? — El Gobierno espera que el Simadi sea suplido por operadores privados, empresas petroleras y otros. El sistema va lento, y parece que es por la parálisis en la actividad económica del país. Pareciera que el Gobierno está racionando divisas para entregarlas a las importaciones públicas y al sector salud. No lo dicen, pero están administrando como una severa crisis cambiaria. Probablemente están buscando vender activos (deuda de República Dominicana, deuda de Jamaica, Petrocaribe, buscando préstamos en China, vendiendo reservas en oro). Pero no es parte de un plan coherente porque están tratando de disfrazarlo diciendo que todo está bien, cuando no es así.
— Usted dice que no se puede enfrentar desabastecimiento e inflación sin un mercado funcional, ¿qué significa esto? — Un mercado cambiario funcional es una sola tasa de cambio, la unificación, y para ello hay que tener orden fiscal, porque si el déficit se financia monetariamente con el BCV hay muchos bolívares, como lo hemos visto en el último año, entonces la moneda se deprecia. Significa que hay que tener un mejor flujo de caja de divisas, Pdvsa tiene la mitad del ingreso petrolero del año pasado, las reservas son bajas y están sirviendo a deudas pesadas. Habría que mejorar el perfil del pago de la deuda, y las deudas comerciales del sector privado de Pdvsa son grandes.
— En relación con los precios del petróleo, cómo cree que el Gobierno debería recompensar el presupuesto? — Debió haber un fondo de estabilización macroeconómica, que aparece en el registro del BCV, pero que solo tenía 3 millones de dólares. Si no se hubiesen tomado parte de las reservas internacionales para transferir al Fonden, que se tomaron en los últimos años 60 mil millones de dólares, si se hubiese creado un fondo de reservas como lo tienen todos los países petroleros, estaríamos en mejores condiciones. Pero el gasto social, electoral, el sobreendeudar a Pdvsa nos está saliendo extremadamente costoso.
