El comercio petrolero venezolano volvió a crecer en mayo de 2026, pero el aumento vino acompañado por la permanencia de buques sancionados y furtivos, apagados prolongados del sistema AIS y más operaciones de trasiego en aguas territoriales del país.
Más buques y más irregularidades
Durante mayo se contabilizaron 166 navíos en aguas territoriales de Venezuela, un avance de 4% frente a abril. De ese total, 136 tenían bandera internacional, 18 eran de Venezuela y al menos 12 fueron detectados con su señal AIS apagada.
Entre las 136 embarcaciones internacionales se identificaron 14 sancionadas y 28 catalogadas como furtivas. Al sumar las unidades con AIS desactivado, el total de buques irregulares llegó a 54, equivalente al 33% de la flota observada, una proporción superior a la del mes previo.
El aumento en el número de buques furtivos estuvo asociado a comportamientos sospechosos tanto de las propias embarcaciones como de las empresas navieras operadoras. Entre estas destaca Asia Charm Ltd Fze, de Emiratos Árabes Unidos, que en mayo operó 10 buques.
Rutas de exportación y destinos
En mayo arribaron 40 buques que no habían sido vistos desde julio de 2025, cuando comenzó el seguimiento de las flotas, y zarparon 67. La mayor parte de los cargamentos tuvo como destino Estados Unidos, que compró cerca de 558 mil barriles por día, seguido por India con 427 mil barriles por día y Europa con 169 mil barriles por día, según el seguimiento mensual de Reuters.
Las exportaciones de crudos y derivados también volvieron a subir hasta 1,25 millones de barriles por día. El monitoreo permitió identificar al menos 17 países de destino de los buques, según las señales reportadas por las embarcaciones.
Aunque India figuró como el segundo mayor comprador del mes, solo un buque zarpó directamente con destino a ese país. Sin embargo, India recibió petróleo que salió de Venezuela mediante operaciones de Chevron, Trafigura y Vitol.
Señales apagadas y trasiegos en el mar
Las irregularidades no se limitaron a los buques sancionados o furtivos. También se registraron apagados de señal AIS durante lapsos que en algunos casos superaron los ocho días y, en otros, las cuatro semanas, con reactivación posterior en el mismo punto en el que habían dejado de transmitirse. En total se detectaron 168 eventos de AIS apagado entre los tanqueros observados.
Además, en mayo se observaron seis operaciones de trasiego ship to ship, cuatro más que en abril y la cifra más alta de 2026 en aguas territoriales de Venezuela. Estas maniobras con crudo venezolano también se han visto en otras latitudes, por lo que podrían existir más casos en aguas internacionales, en un contexto de menor vigilancia naval de Estados Unidos.
Bandera de los buques y operadores más activos
En el grupo de buques sancionados y furtivos, las banderas más frecuentes fueron las de Panamá, con 15 embarcaciones, Guinea con 3 e Islas Comoras con 3. La empresa operadora con mayor presencia fue Asia Charm Ltd Fze, de Emiratos Árabes Unidos, con 10 buques.
Entre los 136 buques internacionales identificados se registraron banderas de 29 países. Islas Marshall y Panamá lideraron con 32 buques cada una, seguidas por Malta con 15 y Liberia con 9. De las embarcaciones de Islas Marshall, solo una estuvo vinculada con actividades irregulares, mientras que en el caso de Panamá la cifra llegó a 15.
Las empresas operadoras con mayor presencia por número de tanqueros fueron:
- Asia Charm Ltd FZE, Dubái, Emiratos Árabes Unidos
- Genel Denizcilik Nakliyati AS, Turquía
- Thenamaris Ships Management, Grecia
- Kokuka Sangyo Co Ltd, Japón
- Navios Tankers Management Inc, Grecia
- Chevron Shipping Co LLC y Transport Corp Ltd, Estados Unidos
- Trafigura, con matriz en Singapur y centro operativo en Suiza
Producción, licencias y dudas abiertas
El mayor aprovechamiento de la capacidad instalada de socios en empresas mixtas como Chevron, Eni, Repsol, Maurel & Prom, Reliance y Mitsubishi, con licencia para explotar y comercializar, explica buena parte del crecimiento de la producción y las exportaciones.
Al mismo tiempo, persisten dudas sobre la comercialización de la producción de empresas mixtas en las que participan Rusia, China y Venezuela, así como de varias con contratos de participación productiva de China, Venezuela, Barbados e Islas Vírgenes, entre otras, que continúan activas en la explotación de hidrocarburos.
La combinación de buques sancionados, embarcaciones furtivas, señales AIS apagadas y trasiegos en el mar mantiene bajo observación el comercio petrolero venezolano, pese al repunte de las exportaciones en mayo.
