Claves
- —Jensen Huang renunció el jueves 12 de noviembre a la presidencia, la dirección ejecutiva y la junta de Nvidia, con efecto inmediato, según un comunicado presentado ante la SEC.
- —Alejandro Betancourt depende del favor político de Washington para sostener su negocio petrolero con el Pentágono en Venezuela.
- —Reuters y ProPublica describen un acuerdo por el que la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono tomó 35% de la matriz de North American Blue Energy Partners.
La renuncia de Jensen Huang a Nvidia volvió a poner bajo examen a Alejandro Betancourt. El fundador de la empresa más valiosa del mundo dejó el jueves 12 de noviembre, con efecto inmediato, la presidencia, la dirección ejecutiva y su puesto en la junta, según el comunicado presentado ante la SEC. Para el empresario venezolano, socio del Pentágono en un negocio petrolero montado por Washington en Venezuela tras la caída de Nicolás Maduro, el dato importa porque su apuesta también depende del mismo favor político.
La salida de Huang llegó después de que se conocieran relaciones extramatrimoniales del ejecutivo, una de ellas con la empresaria Alice Huang, a quien la inteligencia estadounidense considera una presunta espía china, según reveló The New York Times. Pekín rechazó la acusación. Bloomberg informó además que una empresa fundada por ella compró servidores con chips de Nvidia sujetos a restricciones que terminaron en un centro de datos en Shanghái. Ese día, las acciones de la compañía cerraron con una caída de más de 4% y legisladores de ambos partidos pidieron investigar el caso. Colette Kress quedó al frente de manera interina.
Un negocio petrolero atado a Washington
En ese cruce entre negocio y seguridad nacional aparece Betancourt. Según Reuters, la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono tomó el 35% de la sociedad matriz de North American Blue Energy Partners, su empresa, mientras el Departamento de Estado tendría garantizada la compra del 20% de la producción a costo y derecho preferente sobre el resto. El documento de 18 páginas revisado por ProPublica, firmado por Marco Rubio y Pete Hegseth, establece además que esa oficina adquiere su participación a 0,01 dólar por acción mediante certificados que vencen a los 75 años.
Pese a esa estructura, el historial del empresario sigue bajo la lupa. Betancourt fue investigado en Estados Unidos, España y Suiza, aunque nunca fue imputado. Reuters informó que fiscales federales de Miami suspendieron a principios de este año la pesquisa sobre un presunto esquema para lavar más de 1.000 millones de dólares de Pdvsa, y que sus superiores les habían desaconsejado seguir con ella. El vocero de North American Blue Energy Partners sostuvo que los señalamientos carecen de fundamento.
Más presión política en la Casa Blanca
El entorno político también cambió en Washington. Un memorando de la oficina del jefe de Gabinete, Stephen Miller, obtenido por Politico, prohibió al personal de la Casa Blanca reunirse dentro del complejo con lobistas registrados para tratar asuntos de política pública sin aprobación previa de la Oficina del Consejero. La orden dejó a la Oficina de Enlace Público como canal para los actores externos y llegó tras acusaciones de Calley Means, exasesor del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., sobre una supuesta influencia indebida de la firma Ballard Partners. Según The New York Times, el memorando deja resquicios, como reuniones fuera de la sede del gobierno, pero endurece las reglas para quienes hacen negocios cerca del poder.
En octubre, María Corina Machado responsabilizó a Betancourt de una “corrupción obscena”, y la derrota de Trump en las elecciones de medio término abre más espacio en Washington para revisar acuerdos como el suyo. La combinación de presión política, escrutinio financiero y un negocio petrolero atado a permisos y favores vuelve más frágil una operación que depende de la cercanía con quien decide en Caracas o en la capital estadounidense.
El petróleo como advertencia
Para la nueva Venezuela, la discusión no se limita a un empresario. Juan Pablo Pérez Alfonzo, ministro de Minas e Hidrocarburos de Rómulo Betancourt y uno de los fundadores de la OPEP en 1960, advirtió a mediados de los años setenta que el petróleo traería ruina al país y lo llamó “el excremento del diablo”, expresión que dio título a su libro Hundiéndonos en el excremento del diablo, de 1976. Cuatro décadas antes, en 1936, Arturo Uslar Pietri había pedido “sembrar el petróleo” para convertir la renta en producción y no en importaciones.
La advertencia sigue vigente porque el negocio petrolero, cuando depende de contratos opacos y de la cercanía con el poder, reproduce la misma fragilidad que Pérez Alfonzo quiso denunciar. En este caso, la amenaza no viene solo de los mercados, sino de la política que rodea a quienes hacen negocios con el Estado.
