La Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL) subsiste actualmente gracias a los recursos que genera mediante sus programas de posgrado y extensión académica, debido al escaso presupuesto asignado por el Estado. Raúl López Sayago, rector de la institución que forma a los maestros del país, afirmó que la proporción presupuestaria histórica se invirtió por completo: mientras antes el aporte fiscal representaba hasta el 97,5 % y los ingresos propios apenas oscilaban entre el 3,5 % y el 4 %, en la actualidad el ingreso propio ocupa más del 95 % del presupuesto universitario.
Claves
- —La UPEL recibe 500.000 bolívares mensuales, equivalentes a 100 dólares, para gastos de funcionamiento.
- —La institución ofrece más de 57 opciones de extensión y múltiples maestrías y doctorados autofinanciados.
- —La matrícula estudiantil ha registrado un aumento del 25 % en los últimos dos años en diversos núcleos del país.
Durante una entrevista concedida a Unión Radio el 30 de septiembre en el marco de los 90 años de la fundación de la academia, López detalló que la Universidad Pedagógica recibe apenas 500.000 bolívares mensuales —unos 100 dólares— destinados a gastos de funcionamiento. Ante esta circunstancia, la institución ha tenido que reinventarse mediante la venta de conocimiento a través de la extensión y los posgrados para asumir el mantenimiento de su planta física.
Oferta académica y alta demanda en posgrados
La institución cuenta con más de 57 ofertas de extensión universitaria basadas principalmente en diplomados. En el nivel de posgrado, dispone de doctorados en Educación Matemática, Educación Ambiental, Ciencias Físicas y del Deporte, y Ciencias de la Educación, además de más de 50 maestrías abiertas permanentemente. La alta calidad de estos programas atrae incluso a docentes de la Universidad Central de Venezuela (UCV) y de la Universidad de Carabobo (UC).
Asimismo, la modalidad mixta entre presencialidad y virtualidad ha impulsado una considerable llegada de estudiantes desde la región de Santander, en Colombia. Los profesionales colombianos cursan estudios de cuarto y quinto nivel en la UPEL debido a los costos accesibles y a que dichos títulos son convalidados por el Ministerio de Educación de su país, lo que les reporta mejoras salariales significativas.
Crecimiento de matrícula y exigencias salariales
El rector precisó que la matrícula ha aumentado un 25 % en los últimos dos años, con presencia en el Instituto Pedagógico de Caracas, Barquisimeto, Maracay y el núcleo ‘‘Gervasio Rubio’’ en el estado Táchira, este último con casi 300 estudiantes nuevos y 700 aspirantes. A pesar de este repunte en el entusiasmo estudiantil, López advirtió sobre la urgencia de revalorizar la profesión docente y atraer más alumnos hacia las áreas de ciencias naturales.
Para el académico, la recuperación del sistema educativo nacional pasa indispensablemente por salarios dignos que eviten la fuga de talento hacia carreras de ingeniería y otras profesiones mejor remuneradas, recordando que un maestro de escuela requiere condiciones socioeconómicas estables para dedicarse por completo a la formación de las nuevas generaciones en Venezuela.
