La reactivación de la Unidad 6 suma 600 MW al sistema, pero especialistas advierten que aún persisten dudas sobre pruebas y seguridad.
El reinicio de la Unidad 6 de Planta Centro podría añadir 600 megavatios al Sistema Eléctrico Nacional, aunque también mantiene abiertas dudas sobre las condiciones en que operará y los riesgos técnicos de su puesta en marcha.
Pruebas pendientes y advertencias
El ministro para la Energía Eléctrica, Rolando Alcalá, anunció que la unidad estaría de vuelta en los próximos días. José Aguilar, ingeniero especialista en sistemas de generación eléctrica, señaló que las unidades 5 y 6 de Planta Centro, con capacidad conjunta de 1.040 MW, fueron adaptadas para operar con gas sin haber sido probadas ni certificadas después de esa modificación.
Aguilar advirtió que una entrada en servicio sin las pruebas correspondientes podría derivar en explosiones, pérdidas humanas y daños materiales. También indicó que recuperar una unidad no consiste solo en encenderla, sino en demostrar que puede operar con seguridad.
El historial de la Unidad 6
La Unidad 6 comenzó su operación comercial en abril de 2016, tras una inversión superior a 1.500 millones de dólares. Aguilar considera que esa cifra fue excesiva frente a un costo que, según su estimación, no debió superar los 850 millones de dólares.
La máquina funcionó poco más de tres años antes de sufrir una falla catastrófica el 4 de diciembre de 2019. El daño obligó a sustituir el turbogrupo y dejó un largo proceso de reparaciones y anuncios sobre su regreso.
De acuerdo con Aguilar, el retorno fue anunciado para los primeros días de octubre de 2026 y es posible que la unidad ya se encuentre en pruebas al momento de esta publicación.
Una central con gran capacidad ociosa
Planta Centro es la mayor central termoeléctrica de Venezuela. En 1985 ya contaba con cinco unidades: dos de 400 MW y tres de 440 MW, para una capacidad de 2.120 MW. La sexta unidad fue anunciada en 2010 con 600 MW adicionales.
Hoy, varias de sus máquinas permanecen detenidas. La Unidad 1, de 400 MW, está fuera de servicio desde el 11 de noviembre de 2017. La Unidad 2 permanece inoperativa desde el 15 de octubre de 2009, pese a que sus componentes fueron reparados integralmente en Estados Unidos y, según Aguilar, siguen en la planta desde 2012 con capacidad para operar otras 50 mil horas.
Las unidades 3 y 4, de 440 MW cada una, dejaron de operar el 24 de julio de 2014. Aguilar estima que acumularon unas 115 mil y 120 mil horas de funcionamiento, respectivamente, por encima de las 50 mil horas que deberían transcurrir entre mantenimientos mayores.
La Unidad 5, de 440 MW, entró en operación comercial en abril de 1985 y recibió inversiones importantes entre 2003 y 2020. Según Aguilar, su última operación fue el 14 de febrero de 2026.
Planta Centro y Termocarabobo acumulan inversiones superiores a 3.500 millones de dólares, pero actualmente solo estarían en condiciones de entregar unos 450 MW. Aguilar también sostuvo que combustibles de baja calidad suministrados por PDVSA pudieron acelerar el deterioro de los equipos.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
