Astrónomos del Observatorio Europeo Austral descubrieron un disco de escombros alrededor de la enana blanca J1328−1450, una estructura que podría ayudar a entender cómo será el final del sistema solar cuando el Sol agote su combustible.
Dos anillos de gas en torno a J1328−1450
La enana blanca J1328−1450 está a unos 1.600 años luz de la Tierra. Aunque ya aparecía en catálogos de mapeo estelar, nuevas observaciones con el instrumento X-shooter del Very Large Telescope revelaron que está rodeada por un disco de escombros con una formación inusual: dos anillos de gas separados por un espacio vacío.
De acuerdo con el observatorio, ese disco sería probablemente el rastro del sistema planetario que alguna vez orbitó la estrella. Tras pasar por una fase de gigante roja y convertirse después en enana blanca, la estrella pudo destruir parte de sus planetas y dejar expuestos otros cuerpos rocosos en un entorno extremo. El material liberado terminó formando un disco de gas y polvo alrededor de la estrella muerta.
El posible reflejo del futuro del sistema solar
Los investigadores creen que ese proceso podría repetirse en el sistema solar. Dentro de unos 5.000 millones de años, el Sol agotará su combustible y se expandirá hasta convertirse en una gigante roja. En esa etapa podría engullir a Mercurio, Venus y posiblemente la Tierra. Después expulsará sus capas externas y dejará atrás una enana blanca.
