Una montaña rusa en Florida, que había sido puesta fuera de servicio por inspectores estatales dos veces en el último año y medio, se descarriló debido a problemas con el viaje.
Dos jinetes cayeron a 34 pies (10 metros) cuando su automóvil se descarriló el jueves por la noche y quedó colgando de la pista. Los bomberos usaron escaleras para llevar a otros ocho a la seguridad por encima del paseo marítimo de Daytona Beach.
«El automóvil delantero, que tenía cuatro pasajeros, se salió completamente de las vías», dijo la vocera de Daytona Beach Fire, Sasha Staton. Los dos jinetes que cayeron del paseo Sand Blaster sufrieron heridas traumáticas, señaló.
De nueve pasajeros llevados al hospital, todos menos dos fueron dados de alta este viernes 15 de junio por la tarde.
Un mes antes del descarrilamiento, un inspector estatal había encontrado problemas con el viaje, y se ordenó que la montaña rusa fuera retirada del servicio. Los informes de inspección del estado divulgados a The Associated Press muestran que un inspector encontró el mes pasado una corrosión excesiva, un asiento dañado y una grieta en la vía. Esos problemas, sin embargo, fueron corregidos para el momento de una inspección de seguimiento el jueves, según los informes.
«Se corrigieron las deficiencias», anotó el inspector en la sección de «comentarios» del informe.
«Los inspectores del departamento realizaron una inspección minuciosa del viaje, y se encontró que cumplía con la ley estatal», según un comunicado emitido el viernes por la vocera del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de la Florida, Jennifer Meale. «Cualquier persona que deba rendir cuentas será responsable».
También se emitió una «orden de detención» para el viaje en febrero de 2017 debido a la corrosión y daños en los pasamanos. La orden de detención continuó a través de dos inspecciones siguientes. En mayo de 2017, un inspector encontró tornillos y tuercas dañados. El mes siguiente, se encontró un asiento dañado.
En los videos publicados en las redes sociales por testigos, se puede ver a dos personas colgando de los asientos del auto y andamios de metal debajo de la pista. Los espectadores se reunieron debajo de los pasajeros, extendiendo sus manos para asegurarles que la ayuda estaba llegando.
«Dos personas se cayeron y golpearon con la cabeza en el suelo», dijo Matt Campbell de Knoxville, Tennessee, en un video de la escena que publicó en línea.
Campbell y algunos parientes habían planeado viajar en la montaña rusa, que parecía rápida pero no demasiado extrema para los niños más pequeños de la familia. Había estado lloviendo pero la tormenta parecía haber pasado. Mientras caminaban hacia el camino, oyeron un fuerte golpe y vieron que el auto frontal saltaba de la pista, dijo.
«El auto chocó contra los rieles con fuerza a medida que se acercaba la vuelta», dijo Campbell. «Notamos que no era solo un golpe normal de la montaña rusa bajando por la pista, eso es lo que nos hizo mirar hacia arriba».
Campbell dijo que él y sus parientes dejaron lo que tenían en sus manos, se rompieron las gafas de sol y derramaron sus refrescos en el suelo, para apresurarse hacia el viaje. Dijo que vio a dos mujeres caerse del automóvil delantero, mientras que un hombre y una mujer parecían estar colgando y atrapados entre el automóvil y el andamio de metal debajo de la pista.
Debido a que algunas personas advirtieron a los pasajeros que no se movieran antes de que llegaran los rescatistas, Campbell dijo que un conductor de un automóvil agarró una escalera para ayudar a los heridos que estaban colgando sobre el suelo. Los bomberos subieron para rescatarlos, así como otros seis pasajeros en dos autos que todavía estaban en la pista.
«Tuvieron que usar la escalera de la torre para llegar a ellos y luego subirlos a bordo y guiarlos de regreso hacia abajo», dijo Staton.
Nueve pasajeros fueron llevados al hospital, pero los funcionarios del hospital no describieron sus lesiones debido a preocupaciones de privacidad, dijo Tangela Boyd, vocera del Halifax Health Medical Center.
El accidente esta bajo investigación.
«No sabemos lo que pasó», dijo Staton.
Las bases de datos de la montaña rusa muestran que Sand Blaster había operado en otras cuatro ubicaciones en sus cuatro décadas de historia. El viaje se inauguró en el Daytona Beach Boardwalk en 2013. Antes de eso, fue en el Blue Diamond Amusement Park en New Castle, Delaware, donde el recorrido se llamó Blue Diamond Streak.
La montaña funcionó en el Parque de atracciones DelGrosso en Tipton, Pensilvania, y antes de eso, la montaña rusa estaba en Legend City en Phoenix, Arizona. Se originó en Adventureland Park en Addison, Illinois, de acuerdo con Ultimate Rollercoaster.com.
