El presidente de Ecuador dio una sorpresa al papa Francisco después de su reunión en el palacio de Carondelet el lunes por la noche.
El pontífice de 78 años, quien había tenido una larga jornada bajo el sol, fue recibido a la salida de su reunión de 50 minutos con el mandatario ecuatoriano por una larga fila de personas.
El presidente Rafael Correa pasó un cuarto de hora presentado al papa a decenas de personas, incluido todo el gabinete federal, subsecretarios y oficiales castrenses.
El papa luego caminó unos 50 metros (150 pies) hacia la catedral de Quito. Dentro, dejó un ramillete de flores blancas al pie de una imagen de la virgen María, colocó un rosario en su mano y oró en silencio. Después salió para saludar a la multitud, que había esperado por horas y soportó un fuerte aguacero.
En lugar de dar el corto discurso que había preparado, Francisco ofreció una bendición para el «noble pueblo ecuatoriano».
El papa Francisco regresó a la capital ecuatoriana y efectuó una visita formal de cortesía al presidente Rafael Correa en el Palacio de Carondelet.
El pontífice entregó un obsequio al presidente que tuvo un toque personal: una reproducción de una imagen de la Virgen y el Niño.
El mosaico bizantino original data del siglo XIII y se encuentra en la basílica romana donde el 22 de agosto de 1541, San Ignacio de Loyola y sus cofrades profesaron sus votos religiosos.
Su orden religiosa se convirtió en la de los jesuitas, a la que pertenece Francisco y que tuvo un papel fundamental en la historia y el desarrollo de América Latina.
Especialistas vaticanos en mosaicos hicieron la réplica de la imagen usando la misma fórmula del pegamento utilizado hace siglos para adherir los mosaicos en el interior de la Basílica de San Pedro.
