La Real Academia de las Ciencias Sueca anunció que el francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai recibieron el Premio Nobel de Química 2026 «por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica, que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad».
Un hallazgo clave en la química asimétrica
La agencia EFE explicó que los descubrimientos de ambos científicos ayudaron a resolver uno de los mayores misterios de la química: cómo crear la homoquiralidad, como la que se encuentra en todos los seres vivos. En términos simples, lograron que la química opte por una imagen especular, similar a la que se produce en el reflejo de un espejo.
Los pasos que llevaron al premio
EFE señaló que Kagan dio el primer paso en 1986, cuando descubrió «una nueva forma de manipular reacciones químicas», lo que le permitió crear un exceso mayor de una de las imágenes especulares de lo que antes se creía posible.
Luego, en 1995, Soai describió en una publicación clave cómo diseñó la primera reacción química de la historia con potencial para ser homoquiral. Finalmente, lo consiguió en 2003 «al presentar una reacción en la que solo se formaba una de las dos imágenes especulares posibles, una hazaña que nadie, aparte de la propia vida, había logrado antes».
