La primera nave espacial tripulada Vostok-1 fue lanzada a las 09:07 horas (hora de Moscú) desde el Cosmódromo de Baikonur (Kazjstán) el 12 de abril de 1961 el astronauta soviético Yuri Gagarin protagonizó el primer vuelo al espacio del mundo.
Los psicólogos soviéticos tuvieron gran incertidumbre porque no sabían cómo se comportaría una persona sometida a una prolongada ingravidez, y admitían que el astronauta podía perder el control de sí mismo y podía querer conducir la nave de forma manual, por lo que el código numérico para desactivar el modo automático estaba guardado en un sobre cerrado.
La nave dio una vuelta a la tierra y aterrizó una hora y 48 minutos más tarde en un pueblo en la región de Sarátov, en el sureste de Rusia. Las señales de radio de la nave espacial soviética fueron capturadas por los observadores de la estación radar estadounidense Shemya, situada en las islas Aleutianas.
En el espacio, Gagarin realizó unos experimentos sencillos: beber, comer, escribir con un lápiz. Todas sus sensaciones y observaciones se registraron con una grabadora.
