La OMM prevé que el fenómeno alcance su máximo a finales de 2026; Chile, el Pacífico y varias zonas de sequía ya muestran impactos distintos.
El fenómeno de El Niño está asociado con lluvias extremas en Chile y el sureste de Sudamérica, una temporada muy activa de huracanes en el Pacífico y menos precipitaciones en partes de América Latina. La Organización Meteorológica Mundial (OMM), organismo de Naciones Unidas dedicado al tiempo y el clima, advirtió que el episodio podría alcanzar una intensidad excepcional y llegar a su máximo a finales de 2026.
Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, dijo que los efectos se prolongarían más allá de ese punto. Julián Báez, director del organismo para las Américas, señaló que en Chile el impacto podría ser mayor de lo previsto. Perú y Ecuador, agregó, podrían afrontar lluvias intensas o sequías entre diciembre y enero.
Lluvias e inundaciones en el sur
En Santiago, las precipitaciones recientes provocaron inundaciones y aluviones de agua y barro que dañaron viviendas, comercios y vehículos. Báez indicó que también hubo lluvias severas, granizo y nevadas primaverales en distintas zonas de Chile.
En Paraguay, el sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina se registraron precipitaciones intensas. Según Báez, aumentó el caudal de la cuenca del Paraná y el exceso de agua en la represa de Itaipú obligó a liberar caudal, con inundaciones en sectores de Paraguay y Argentina y la inhabilitación del parque nacional de Iguazú. El experto también mencionó una granizada inusual en Asunción el 2 de octubre.
Huracanes: más actividad en el Pacífico
En el Pacífico oriental se habían formado 22 tormentas con nombre y 12 huracanes, incluidos 10 de gran intensidad, con dos meses todavía por delante en la temporada. El Niño favorece condiciones como aguas oceánicas más cálidas y vientos más débiles en las capas altas, que pueden facilitar el fortalecimiento de ciclones.
El huracán Polo alcanzó ráfagas de 285 kilómetros por hora cerca de la costa mexicana. Coincidió con Odalys y Nolo, en uno de dos episodios del mes con tres huracanes simultáneos en la cuenca. A comienzos de septiembre también coincidieron Lowell, Karina y Marie en el Pacífico central y oriental. La última vez que se habían registrado tres huracanes al mismo tiempo en el Pacífico, según los datos citados, fue en 2015.
Menos ciclones en el Atlántico y sequía
En el Atlántico se había formado un solo huracán, Isaías, que tocó tierra en el noroeste de Florida y Alabama. Báez señaló que no hubo ciclones tropicales en el Caribe oriental. Para ese momento de una temporada promedio se esperarían 10 tormentas con nombre, cinco huracanes y dos ciclones de gran intensidad; este año se contabilizaban ocho tormentas: Arthur, Bertha, Cristobal, Dolly, Edouard, Fay, Gonzalo y Hanna. El Niño suele aumentar la cizalladura del viento en el Atlántico Norte, lo que dificulta la formación y desarrollo de tormentas.
La falta de lluvias afecta desde el sureste de México hasta Costa Rica y también zonas de Colombia y Brasil. Báez mencionó impactos en la agricultura, menor disponibilidad de agua para represas y más incendios forestales. Añadió que hay sequía en la cuenca amazónica, incluida parte de Brasil, Ecuador y Perú; en estos dos últimos países, el déficit de agua en zonas amazónicas afecta hidroeléctricas y ha llevado a regular la energía.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
