EE.UU. y Filipinas dan inicio a sus más grandes ejercicios militares juntos en más de tres décadas. Los ejercicios «Balikatan» anuales reunirán a más de 17.000 efectivos, incluyendo 12.000 soldados estadounidenses y 5.000 filipinos. Este es un número significativamente mayor que el de 2022. Los ejercicios también incorporarán fuego real con misiles Patriot y sistemas de defensa Avengers, lo que les otorga una intensidad de fuego real nunca antes vista. Las maniobras se extenderán hasta el 27 de abril y tienen como objetivo renovar la alianza militar entre los dos aliados, en medio de las crecientes tensiones con China en el Mar del Sur y en torno a Taiwán.
A su vez, Filipinas anunció la semana pasada que EE.UU. tendrá acceso a cuatro nuevas bases militares en el archipiélago, elevando el total a nueve. Una de las bases se encuentra en la zona más septentrional del archipiélago, a unos 400 km de Taiwán, mientras que la otra se ubica en la isla de Balabac, cercana a las disputadas islas que Pekín y Manila se pelean en el Mar de China Meridional.
El destructor estadounidense USS Milius navegó cerca del archipiélago Spratly, una acción que China condenó, alegando que Pekín tiene «soberanía indiscutible» sobre las islas y sus aguas adyacentes.
Es precisamente por estas crecientes tensiones que el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, se reunirá con miembros del gobierno filipino en Washington, para tratar el problema en el mar del Sur antes de continuar con su visita a Vietnam y Japón.
