(El País de España) – Por primera vez desde que entró en circulación hace 15 años, el euro pierde una de sus denominaciones. El Banco Central Europeo (BCE) acabó el miércoles con semanas de discusiones al anunciar que dejará de producir los billetes de 500 euros a finales de 2018. La medida, que trata de facilitar la lucha contra el crimen, se queda a medio camino. Ya no se fabricarán nuevos billetes morados, pero los existentes mantendrán su valor “siempre” y podrán ser cambiados en los bancos centrales de la zona euro “por un periodo de tiempo ilimitado”. El BCE opta por la solución más gradual de las que había barajado.
La batalla por el billete morado había enfrentado al BCE con Alemania. “¿De verdad alguien se cree que el hecho de que no existan los billetes de 500 acabará con las actividades ilegales?”, se preguntaba hace poco en una entrevista el presidente del Bundesbank, Jens Weidmann. Pero la decisión del Consejo de Gobierno del BCE —donde se sientan los seis miembros del Consejo Ejecutivo y los 19 gobernadores de los bancos centrales del euro, Weidmann entre ellos— supone una solución de consenso.
Mario Draghi, el jefe del BCE, logra su objetivo de ir reduciendo poco a poco el peso del billete de 500. Los alemanes, por su parte, se aseguran de que el Eurobanco no pone en duda la existencia futura del dinero en efectivo —el calendario para introducir las nuevas series de 100 y 200 euros se mantiene en 2018, como estaba previsto—. Y obtienen además garantías de que los billetes ya existentes seguirán siendo válidos indefinidamente.
El Bundesbank quería evitar como fuera la imagen de ciudadanos obligados a deshacerse de sus billetes morados. “Lo que había que decidir ahora no era si nos deshacíamos de los billetes de 500 euros, sino cómo lo hacíamos. Y estamos satisfechos con el resultado”, aseguran fuentes del banco central alemán.
