Levantar vuelo se está convirtiendo en una labor titánica para la selección venezolana. El empate a dos con Perú, cedido en los últimos segundos en disputa en Lima, dejó con un sabor agridulce a la tropa de Noel Sanvicente. Hoy debe ser la noche para revivir en el camino al Mundial de Rusia 2018, ante una Chile que viene con dudas, desde las 7:00 pm en Barinas.
El escuadrón nacional tuvo el triunfo en sus manos la noche del Jueves Santo, en el estadio Nacional de la capital peruana. Rómulo Otero y Mikel Villanueva, dos de las renovadas piezas utilizadas por Sanvicente, tenían a Venezuela ganando 2-0 a los incas. Pero la conquista no fue completa, remontando Paolo Guerrero y Raúl Ruidíaz –este al minuto 94- para el 2-2 final.
Era el primer punto de los venezolanos, sotaneros en el premundial.
“Para hacer bueno ese punto en Perú, lo ideal sería sumar de tres como locales y lograr que esta doble fecha deje resultados positivos para el grupo”, señaló otro de los revulsivos del equipo tras la crisis de 2015, el mediocampista Juan Pablo Añor (Málaga, España). “Ellos tienen bajas y nosotros también, pero, de nuestro lado, los jugadores que les toca el relevo lo van a hacer bien”.
Hoy, el estadio Agustín Tovar, “La Carolina”, quiere ser el escenario de la primera victoria en las eliminatorias. Al frente estará la Chile campeona de América, pero con nuevo guía y sin algunas figuras clave. El conjunto que dirige el argentino Juan Antonio Pizzi –sucesor de su compatriota Jorge Sampaoli- viene de caer 2-1 con Argentina en Santiago, en una reedición de la final continental ganada por los australes en 2015.
Felipe Gutiérrez había adelantado a la roja, pero Ángel Di María y Gabriel Mercado le dieron el triunfo al bando albiceleste. El conjunto chileno es sexto en el premundial, con siete puntos.
“Hay que estar muy concentrados para frenar a un gran equipo, que tiene necesidades como nosotros de ganar este partido”, recalcó el volante Añor.
La ausencia de Salomón Rondón (West Bromwich Albion, Inglaterra) por acumulación de amarillas deja a Venezuela sin su figura más representativa en el ataque. No obstante el gris momento goleador del caraqueño –no ha anotado en el premundial aún, sigue siendo un hombre de temer de cara al arco rival. Richard Blanco (Mineros de Guayana) o Adalberto Peñaranda (Granada, España) pueden ser las opciones para la zona.
El retorno de Luis Manuel Seijas (Independiente de Santa Fe, Colombia), Roberto Rosales (Málaga, España) y José Manuel Velázquez (FC Arouca, Portugal), luego de cumplir con su suspensión por acumulación de amarillas, le dará reacomodo al medio sector y a la defensa.
Pero en el elenco andino pesarán más las faltas de hombres como Claudio Bravo (arquero del FC Barcelona) por sanción, Matías Fernández (Fiorentina, Italia) y Marcelo Díaz (Celta de Vigo, España) por lesión. El técnico Pizzi llamó a los volantes Diego Valdés (Audax Italiano) y Esteban Pávez (Colo Colo), y al arquero Johnny Herrera (Universidad de Chile).
“El partido contra Chile estará bravo y es muy importante para nosotros”, apuntó Tomás Rincón, capitán del elenco nacional. “Estamos aquí para entregarnos de lleno como siempre. A veces las cosas salen y otras no, pero nuestro compromiso no nos lo quita nadie”.
Venezuela solo ha podido vencer a Chile en eliminatorias por una ocasión: 2-0 en Santiago en 2001, camino a Corea-Japón 2002, con Richard Páez como entrenador. El último triunfo ocurrió en Copa América Argentina 2011, con César Farías en el banquillo: ganaron los criollos 2-1.
Como local, la Vinotinto nunca ha podido derrotar a la selección austral. ¿Será hoy la primera vez?
