Mucho que ganar a futuro, poco que perder en el presente. La Vinotinto enfrenta este jueves 31 de agosto a Colombia con la mira en Qatar, sin oportunidad de viajar a Rusia, pero con ganas de llevarse los honores en el Clásico de la Frontera. Venezuela, ubicada en la última posición de la tabla de las eliminatorias sudamericanas con solo seis puntos, recibirá a los neogranadinos a las 5:00 de la tarde, por la jornada 15, en el llamado templo del fútbol venezolano, el estadio de Pueblo Nuevo.
San Cristóbal, capital del municipio Táchira, será la sede del partido, ubicada a 57 kilómetros del límite con Colombia. Un condimento especial para un nuevo capítulo del Clásico de la Frontera, en el que se espera mucho color y lleno del aforo.
Será el encuentro 16 por eliminatorias mundialistas entre Venezuela y Colombia. La última vez que se enfrentaron fue el 1 de septiembre del pasado año, en el primer encuentro entre ambos en la carrera hacia Rusia. Los cafeteros resultaron victoriosos por 2-0.
Por eliminatorias, el último triunfo venezolano sobre cafeteros fue el 26 de marzo de 2013 en el premundial de Brasil 2014, también por la mínima diferencia. La selección dirigida por Rafael Dudamel llega a Pueblo Nuevo con ocho jóvenes de la sub 20, subcampeona del mundo en Corea del Sur. Wuilker Faríñez (Caracas FC), quien sumó su novena convocatoria con la selección mayor en el premundial y que ya ha jugado dos partidos como titular (derrota 3-1 en Chile y empate 2-2 contra Perú en Maturín), es uno de los héroes mundialistas convocados. También será el octavo llamado de Yeferson Soteldo, mediocampista del Huachipato de Chile. Suma 61 minutos en las eliminatorias para Rusia 2018 y vio acción en la igualdad contra Perú y las derrotas en Ecuador (3-0) y Colombia (2-0). Otra pieza que será clave a futuro y probable titular hoy en el centro del campo junto al capitán Tomás Rincón es Yangel Herrera, quien está brillando con el New York City de la MLS. Al igual que Faríñez, Herrera recibió su novena convocatoria. Con la mayor ha disputado dos encuentros en las eliminatorias: el empate contra Perú y la derrota ante Brasil 0-2. Los sub 20 José Hernández (Caracas FC), Sergio Córdova (Ausburgo), Ronaldo Chacón (Caracas FC) y Samuel Sosa (Deportivo Táchira) recibieron su primer llamado absoluto. El miércoles 30, Dudamel ofreció una rueda de prensa junto a Jefferson Savarino y José Manuel Velásquez, en la que aseguró que “el plan de trabajo en la selección nacional absoluta de Venezuela tiene un norte muy claro: la Copa del Mundo Qatar 2022”. “En talento, ambición y en ilusión no nos gana nadie para defender a nuestro país. Ahora tenemos que salir y ganar en la cancha. Pareciera que siendo últimos en la tabla de clasificación no tenemos nada que perder, pero no es así. Tenemos demasiado en juego. No solo son los tres puntos lo que se juegan, también nos jugamos el prestigio de la selección nacional de Venezuela”. Dudamel concluyó: “Mañana San Cristóbal, Pueblo Nuevo, el Templo Sagrado del fútbol venezolano va a dar una lección de nacionalismo”. Sobre su presencia, Sergio Córdova declaró: “A futuro es importante para mí, pero acá estamos pensando en Colombia. Vengo a aportar a la selección lo más que pueda. Con el favor de Dios, vamos a darle una alegría a la afición. Queremos hacer las cosas bien”. “La Pantera” habló sobre su momento en la Bundesliga . El pasado fin de semana marcó su primer gol: “En Alemania me ha ido muy bien, gracias a Dios. Vengo bastante entusiasmado, a poner mi granito de arena”. A pesar del momento de la Vinotinto en las eliminatorias, Córdova insistió: “Cada vez que nos ponemos esta camiseta queremos ganar”.
