Un punto de 18 posibles. El sótano de las eliminatorias suramericanas está en manos de Venezuela. Es el peor escenario posible, pero desde allí Rafael Dudamel luchará para tomar un segundo aire para subir, en lo que él denomina “una nueva eliminatoria”. Colombia en el estadio Metropolitano de Barranquilla debe servir de impulso, este jueves (4:30 pm) por la séptima jornada del premundial Rusia 2018. La llegada de Dudamel, antes de la Copa América Centenario, repotenció al cuadro nacional que, durante la presencia de Noel Sanvicente en el banquillo, no consiguió los resultados necesarios. En el torneo celebrado en Estados Unidos los criollos avanzaron invictos a la segunda fase, donde cayeron 4-1 con Argentina, por cuartos de final. “Nuestra realidad es otra”, juzgó el delantero emblema de los nacionales, Salomón Rondón. “En la eliminatoria no vamos bien, pero la Copa América fue un lavado de cara muy claro y creo que eso lo dejamos bastante marcado porque hicimos una muy buena copa. Venimos con ganas de sumar puntos y tenemos que sumarlos sí o sí, porque si queremos ir a un Mundial la única manera es ganando”. El caraqueño Rondón sabe lo que es frustrar a los neogranadinos. Les marcó en las eliminatorias a Brasil 2014 y en la Copa América Chile 2015, ambos sendos triunfos por 1-0. Colombia muestra un mejor presente. Es quinto en el premundial, con 10 puntos, y viene de una Copa América Centenario positiva, en la que terminó tercera. Pero contra Venezuela siempre es una realidad distinta. Los cafeteros no ganan a la Vinotinto en eliminatorias desde 2007 (1-0 en Bogotá). Desde entonces suman un empate (1-1 en Barranquilla, 2011) y dos derrotas (1-0 en 2013 y 2-0 en 2009, ambas en Puerto Ordaz). “Es un equipo que viene con ansia de superación, lo que lo convierte en un rival aún más peligroso, al margen de tener jugadores con mucha experiencia y que nos conocen”, describió a Venezuela el técnico argentino de Colombia, José Néstor Pekerman, en rueda de prensa realizada este miércoles.
Los venezolanos no contarán con los mediocampistas Alejandro Guerra (campeón de Copa Libertadores con Atlético Nacional de Colombia) por lesión y Luis Manuel Seijas (exjugador de Independiente de Santa Fe, hoy ficha del Internacional de Porto Alegre brasileño) por decisión individual. Colombia cuenta con todos sus jugadores, salvo Radamel Falcao García, lesionado con el Mónaco. El compromiso comienza a las 4:30 de la tarde y será arbitrado por el uruguayo Daniel Fedorczuck en el Metropolitano de Barranquilla. Venezuela jugará el martes contra Argentina en Mérida (7:00 pm), mientras que Colombia visita a Brasil en Manaus (8:45 pm).
