El ajedrez ha ganado espacio entre futbolistas de primer nivel como Erling Haaland, Mohamed Salah y Harry Kane, que lo usan para afinar la mente, tomar mejores decisiones y, en algunos casos, despejarse del ritmo exigente del fútbol profesional. Esa conexión entre el balón y el tablero ha reforzado el interés global por un juego con siglos de historia.
Una pasión con siglos de recorrido
Con orígenes en la India del siglo VII, el ajedrez se ha extendido por distintas épocas y fronteras hasta convertirse en una afición compartida por millones de personas. Su presencia ahora también alcanza a los vestuarios de algunos de los clubes más importantes del mundo, donde jugadores de alto rendimiento han encontrado similitudes entre ambas disciplinas.
Haaland, delantero del Manchester City; Salah, figura del Liverpool; y Kane, atacante del Bayern Múnich, no solo destacan en el fútbol. En el tablero, la estrategia, la anticipación y el control del espacio también forman parte de su interés por el juego ciencia.
Haaland apuesta por un nuevo circuito
Haaland ha dado un paso más allá de la afición y ha invertido en el Total World Chess Championship Tour, un nuevo circuito internacional impulsado por Magnus Carlsen y respaldado por la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE). La competencia prevé cuatro eventos al año y repartirá premios por al menos dos millones de libras esterlinas, equivalentes a 2,3 millones de euros, en modalidades rápidas, clásicas y blitz.
“El ajedrez es un juego increíble. Agudiza la mente y tiene similitudes evidentes con el fútbol: hay que pensar rápido, confiar en el instinto y anticipar varias jugadas”, afirmó Haaland. Su apoyo ha sido interpretado como un impulso simbólico y financiero para modernizar la disciplina y acercarla a nuevas generaciones.
Salah juega blitz a diario
Mohamed Salah también figura entre los futbolistas más entusiastas del ajedrez. El atacante egipcio practica casi a diario la modalidad blitz, la más rápida del juego, y en muchas ocasiones lo hace bajo un perfil anónimo en plataformas digitales.
“Estoy enganchado al ajedrez. Todos los días, literalmente todos los días”, expresó en una entrevista reciente. Ese interés coincide con la expansión del ajedrez en dispositivos móviles: la FIDE estima que al menos 1.500 millones de personas ya cuentan con una aplicación de ajedrez en su teléfono.
Más futbolistas, más tablero
Otros jugadores también han alcanzado un nivel notable sobre el tablero. Eberechi Eze, del Arsenal, ganó un torneo amateur en 2025, mientras que Trent Alexander-Arnold, del Real Madrid, suele competir con sus hermanos. En una anécdota llamativa, el inglés se enfrentó a Magnus Carlsen y perdió en apenas cinco minutos y 17 jugadas.
El interés no se limita al entrenamiento mental. Christian Pulisic, del Milan, lleva tatuada la reina de ajedrez como homenaje a su abuelo, quien le enseñó a jugar. Antoine Griezmann, del Atlético de Madrid, y Dani Carvajal, del Real Madrid, también forman parte de la lista de futbolistas aficionados al tablero, una nómina que ha crecido con el impacto cultural de la serie Gambito de dama, de Netflix.
Similitudes entre el campo y el tablero
Para técnicos como Pep Guardiola, las coincidencias entre ambos deportes son evidentes. “Ni se imaginan hasta qué punto se parecen”, escribió en Pep Confidential. Magnus Carlsen, fanático del Real Madrid, comparte esa visión: “En ajedrez y en fútbol, lo importante es controlar el centro. Si controlas el centro, controlas el campo o el tablero”.
Harry Kane, sin embargo, resume otro valor del juego: “Juego al ajedrez para desconectar”. Más allá de la táctica o el entretenimiento, su práctica se ha convertido en una vía de escape mental para varios deportistas de élite.
Con el respaldo de figuras del deporte, la cultura y la tecnología, el ajedrez atraviesa una etapa de mayor dinamismo, juventud y visibilidad. En ese escenario, el fútbol ha pasado a ocupar un lugar importante dentro de un tablero cada vez más global.
