Hoy Estados Unidos vibra con los goles de Josef Martínez, las jugadas de Jefferson Savarino y la solvencia de Yangel Herrera. Hace 21 años, Giovanni Savarese abrió las puertas de los venezolanos en la Major League Soccer, tomado por el MetroStars de Nueva York en el Draft Inaugural del torneo.
El actual coach del Cosmos de Nueva York en la North American Soccer League tuvo una carrera fructífera en el balompié colegial, con la Universidad de Long Island. Luego pasó a los Rough Riders de la misma localidad, en la liga interregional. Los neoyorquinos en la naciente MLS lo tomaron: anotó 42 goles en 85 partidos entre 1996 y 1998.
Posteriormente pasaría por New England Revolution y San Jose Earthquakes, pero MetroStars signó su vida.
“Me siento contento por el crecimiento futbolístico de los jugadores, más allá que hayamos tenido un decrecimiento en la selección”, consideró Savarese sobre Martínez (Atlanta United), Savarino (Real Salt Lake) y Herrera (NY City FC), en charla con el diario PANORAMA. “Muchos clubes del mundo ven el talento individual, sobre todo tras el Mundial sub 20. Muy emocionado que muchos de ellos utilicen la plataforma de la MLS como un trampolín para ir a otros torneos. Me siento orgulloso de haber abierto el camino”.
Savarese lanzó un análisis sobre la evolución del torneo norteamericano.
“En un principio sí había una contratación de ciertos jugadores de renombre (…) como Donadoni y Etcheverry. Pero se utilizaron esos nombres por una idea concreta, la de traer gente conocida, quizá con más edad, pero para que descubran la liga con jugadores como Savarese, Lassiter, Tab Ramos”, señaló el caraqueño. “Ahora, ya que la gente se ha educado (…) se contrata gente con posibilidad de tener una mejor mezcla futbolística, invertir un dinero y luego vender a los jugadores a otros mercados. La liga estadounidense se ha cotizado mucho más con futbolistas jóvenes como Savarino y el paraguayo Almirón”.
El “Bombardero del Bronx” le puso la lupa a los jóvenes venezolanos que hoy imponen el ritmo en la MLS.
“No sorprende el momento de Josef, para nada”, apunta sobre el autor de 19 goles en el campeonato. “Ya en Suiza venía mostrando estas cualidades de un nivel superior por sus características. Poco a poco ha crecido con los partidos internacionales, pasando luego a Italia, jugando contra futbolistas más curtidos. Era lo que se esperaba, por eso se gastó una buena cantidad de dinero por él. Josef puede ser el mejor de la MLS”.
Acerca del zuliano Savarino, que anotó seis con el Real Salt Lake, expresó: “Savarino tampoco es una sorpresa. Su crecimiento en Zulia fue rápido, en el torneo local y la Copa Libertadores. Sabíamos que este muchacho tenía condiciones, pero la sorpresa fue su explosión en el Zulia, con tanto talento y calidad. Es natural que en el Real Salt Lake se fijaran en él. También tuvieron razón en su llegada Juan Arango y Yohandry Orozco: gente que estuvo con nosotros en el Cosmos ahora trabaja en el Real Salt Lake enfocó su vista en Savarino tras la buena experiencia con ellos”.
Y sobre Herrera, pieza del mediocampo neoyorquino, alumno aventajado de Andrea Pirlo y David Villa, Savarese tiene una anécdota:
“Le hicieron un seguimiento importante desde el Grupo City, Manchester hizo una buena apuesta económica y lo trajeron al NY City. Tuve el placer de coincidir con David Villa (delantero español, campeón del mundo en 2010), justo en el período del Mundial Sub 20, y dijo que ellos sufrieron mientras él estaba en la selección. Que un jugador de la calidad de Villa diga eso de Yangel me sorprendió”.
