Con una formación titular alternativa el Zulia FC se enfrentó al Deportivo Táchira en Pueblo nuevo, por la Jornada 2 del Torneo Clausura que terminó con derrota petrolera por 2-0.
El conjunto negriazul viajó a San Cristóbal dejando en Maracaibo a sus titulares habituales, solo Frank Feltscher y Junior Paredes integraban la convocatoria petrolera.
Los petroleros intentaron contener durante el encuentro las arremetidas de los tachirenses, pero los locales fueron más y los goles de Lucas Trejo, a balón parado en el 48’ y de Juan Garcia en el 90+1’ terminaron con la ilusión zuliana.
Los ‘hijos del Catatumbo’ iniciaron el encuentro con su tradicional orden defensivo intacto, a pesar de que cedieron el balón. A los dos minutos Andrés González, con la difícil tarea de sustituir a Leo Morales, voló de manera perfecta para evitar la anotación de Jeizon Ramírez, tras un remate acrobático.
A partir de esa aproximación, los locales empezaron a usar las bandas, pero todos los intentos eran repelidos por la defensa petrolera. No fue hasta los 34’ que González volvió a entrar en juego con un manotazo providencial, seis minutos más tarde detuvo un tiro libre de Marlon Fernández.
Dos minutos antes de finalizar el primer tiempo, Zulia Fútbol Club tuvo una oportunidad de oro mediante Miguel Celis, quien peinó un balón tras el saque largo del arquero dejando a Luis Paz en un mano a mano al que el guardameta aurinegro respondió cerrando el ángulo.
En el segundo tiempo Deportivo Táchira saldría con todo para conseguir la victoria. A los 48 minutos el central argentino Lucas Trejo mandó al fondo de la red un centro de Carlos Lujano desde el tiro de esquina.
Tras la apertura del marcador el juego se cayó en tenencia y ocasiones compartidas, pero sin claridad. A los 51’ el arquero negriazul volvió a entrar en acción tras un cabezazo de Lucas Gómez.
Francesco Stifano no daba el juego por perdido y decidió darle entrada a Junior Paredes y Frank Feltscher para darle rapidez al cuadro zuliano en los contraataques.
A los 71 minutos el zuliano José Lara fue expulsado al ver la segunda amarilla. Los de Maracaibo necesitaban recomponer el fondo cuanto antes.
La bueno noticia del encuentro se dio cinco minutos después del trago amargo con el debut del joven atacante Ulices Araujo, quien entró sustituyendo a Luis Paz.
El delantero de 17 años creó una de las acciones más peligrosas de los petroleros con un derechazo que se marchó ligeramente desviado del vertical derecho de José Contreras a los 86’.
Durante los minutos finales, el Táchira se mostró activo y consiguió el 2-0 al 90+1’ por intermedio de Juan García quien anotó el segundo tras un pase de Esli García.
Durante el tiempo complementario el cuerpo técnico del Zulia FC protestaría varias decisiones arbitrales que traerían como consecuencia la expulsión del preparador de arqueros, Rafael Martínez y la amonestación de Francesco Stifano.
Esta es la primera caída del equipo zuliano tras una racha de 11 compromisos sin conocer la derrota en el torneo local, la última vez que finalizaron con resultado negativo fue el 18 de abril en condición de visitantes ante Estudiantes de Mérida por 4-0.
Ahora, el Zulia Fútbol Club tiene una cita con la historia el jueves 8 de agosto cuando reciban en el “Pachencho” al Club Atlético Colón de Santa Fe, por los cuartos de final de la Conmebol Sudamericana, convirtiéndose en el primer equipo venezolano en participar en esta instancia del torneo.
