Una de las escasas canchas en Venezuela con grama natural que mantiene la comunidad es la del Club Deportivo La Popular, en el humilde sector homónimo del municipio San Francisco. Desde hace más de dos años logran conservar el césped que sembraron jugadores, técnicos y directivos junto con padres y representantes. Uno de los jóvenes futbolistas, Jhon Mejía, de 15 años, lo explica: “Nosotros mismos la sembramos, eso es ahora un orgullo para nosotros. Para mí, el Club La Popular es como mi vida, estoy aquí desde los tres años”. En la actualidad tienen más de 270 futbolistas entre 14 categorías (femenino incluido). Tienen oncenas desde la sub6 hasta veteranos. “Si tiene niños de tres años también los recibimos”, relata la tesorera María Gutiérrez. Ella es la encargada de reservar el dinero para el mantenimiento del campo y del equipo. El director técnico Jyanni Osorio es uno de los fundadores del equipo. Jugaba en la zona desde su niñez. Hoy es una de las voces cantantes de uno de los conjuntos amateurs con más tradición en el Zulia. “Los chamos dan un aporte por semana. Tenemos un grupo de unos 50 niños que están exonerados”, expone Osorio. En la actualidad sufren con una podadora que se dañó hace pocos días, sin embargo ya están en busca de la solución. “Pero nunca vamos a permitir que esta grama deje de existir, sembrarla y mantenerla le ha dado sentido de pertenencia a este equipo”, define el presidente del conjunto, Osly Atencio. En esa cancha juegan los integrantes del equipo que son habitantes del municipio San Francisco, en su mayoría de los sectores La Polar, Sierra Maestra y por supuesto La Popular. “El primer paso para poder tener grama fue construir el tanque subterráneo. Luego comprar la grama fue otro reto. Para lograr los recursos necesarios hicimos verbenas, piscinadas, rifas, de todo. También tuvimos que superar personas que intentaron estafarnos”, cuenta el vicepresidente Enrique Andrade. Otra comunidad que también mantiene su cancha con grama natural es la de Francisco de Miranda (Maracaibo). Para el futuro, La Popular se plantea formar un club profesional para debutar en tercera división. Para ello, admiten que deben mejorar aún más su estadio.
