Rubén Blades recibió el Premio Billboard Ícono el jueves 22 de octubre en Miami, durante los Premios Billboard de la Música Latina 2026, en una ceremonia que destacó más de cinco décadas de trayectoria del cantante y compositor panameño.
Un reconocimiento a su recorrido en la salsa
El galardón le fue entregado por Gilberto Santa Rosa. Al subir al escenario, Blades centró su mensaje en el trabajo colectivo detrás de su carrera y resumió su agradecimiento con una frase: “Nadie se hace ícono sin ayuda”. También agradeció a colegas, músicos, técnicos, compositores, intérpretes y equipos de trabajo.
El Premio Billboard Ícono distingue a figuras cuya influencia se mantiene en el tiempo y que han dejado huella en su género. En el caso de Blades, el homenaje resaltó su papel en la evolución de la salsa y su capacidad para combinar melodías populares con relatos sobre desigualdad, política, migración y relaciones humanas.
El recuerdo a Willie Colón marcó su discurso
Durante la Semana de la Música Latina de Billboard, el artista también conversó el miércoles 21 de octubre con Leila Cobo, codirectora de contenido de la publicación. Allí habló sobre su manera de escribir y sobre la honestidad que, a su juicio, conserva en sus canciones: “Lo que escribí fue honesto y todavía lo siento así”.
En esa charla evocó a Willie Colón, su antiguo colaborador y socio creativo, con quien mantuvo una disputa vinculada con el concierto “Siembra 25 Años”, realizado en 2003, y con los derechos de las grabaciones. Blades dijo que la última vez que se encontraron fue en 2023, durante el velorio del músico Jorge “Georgie” González, y recordó: “Fue un encuentro cordial”. También afirmó: “Mi respeto y reconocimiento por él nunca desaparecerán”.
La referencia a Colón tuvo un peso especial después de su muerte, ocurrida el 21 de febrero de 2023. Ambos dejaron una marca decisiva en la salsa, incluida su colaboración en “Siembra”, álbum convertido en referencia del género.
A sus 78 años, Blades sigue grabando, actuando y haciendo giras. Recientemente lanzó País portátil junto a Roberto Delgado y Orquesta, un álbum de ocho canciones conectadas sobre migración, corrupción, encarcelamiento, responsabilidad social y esperanza. Además, participa en proyectos audiovisuales como Campeón Gabacho y Porto Rico.
