Muere Seymour Stein, el hombre que propulsó la carrera musical de Madonna

Fallece Seymour Stein, el legendario directivo discográfico estadounidense que lanzó la carrera de Madonna con su discográfica, Sire. Stein murió en Los Ángeles a los 80 años tras librar una larga batalla contra el cáncer. Él fue uno de los impulsores del punk rock y la nueva ola desde finales de la década de 1970 con la firma de bandas como Ramones, Pretenders o Talking Heads. Desde sus comienzos, asumió riesgos al introducir bandas británicas underground y progresivas al mercado estadounidense. Durante su trayectoria obtuvo éxitos con producciones de artistas como Flamin Groovies, Renaissance, Duane Eddy o Small Faces, y luego The Smiths, Seal, The Undertones e incluso los españoles Duncan Dhu.

En los años 80, fichó a Brian Wilson, el líder de los Beach Boys, que lanzó su primer álbum en solitario con Sire, y a Lou Reed, quien desde finales de los años 90 lanzó con el sello discográfico de Stein sus álbumes New York, Songs for Drella y Magis and Loss. Pero su descubrimiento más lucrativo fue Madonna, que cuando la contrató Stein, en 1983, era aún una cantante desconocida que actuaba en clubes de Manhattan. Los primeros tres discos de Madonna (Madonna, Like a Virgin y True Blue), todos ellos con Sire alcanzaron el puesto número uno de las listas de ventas y el estrellato.

Stein forjó alianzas comerciales con una gran cantidad de sellos independientes europeos y firmó contratos con algunos de los mejores artistas de la escena del postpunk y nueva ola de Nueva York, el Reino Unido y Australia. Su gusto musical ecléctico fue siempre admirado dentro de la industria discográfica y, como dijo el difunto mánager de Talking Heads, Gary Kurfirst, Seymour siempre estaba «un par de años por delante de los demás».

Su descubrimiento de los Ramones se debe a Linda, quien era entonces la esposa de Stein, que los vio en un antro del Village de Nueva York llamado CBGB y le habló de ellos a su marido. Stein les hizo una audición que dio como resultado el lanzamiento en 1976 del álbum debut del grupo, llamado como ellos. Linda se convirtió en mánager de los Ramones, que posteriormente grabaron once álbumes más con Sire.

Seymour Stein nació como Seymour Steinbigle el 18 de abril de 1942. El directivo discográfico tuvo su primer contacto con la industria de la música cuando era adolescente con la revista Billboard, en la que acabó trabajando, para luego trabajar en una pequeña discográfica a principios de los 60, antes de asociarse con el productor y compositor Richard Gottehrer para crear Sire. En 1983 fue uno de los impulsores de la Fundación del Salón de la Fama del Rock & Roll, en el que entró en 2005.

Los últimos años de Stein estuvieron marcados por la tragedia: su exesposa Linda, quien sufría un cáncer cerebral, fue asesinada por su asistente personal de un golpe en la cabeza en 2007, y su hija Samantha Jacobs también contrajo un cáncer cerebral a consecuencia del cual falleció en 2013. En un comunicado publicado el domingo por la noche, su hija Mandy dijo que Stein le dio «la mejor banda sonora» que podía tener y que disfrutó su «perverso sentido del humor». «Estoy más que agradecida por cada minuto que nuestra familia pasó con él, y porque la música que trajo al mundo impactó la vida de tantas personas de manera positiva”.

Su legado en la industria de la música es innegable y su contribución en el lanzamiento de carreras de artistas icónicos como Madonna será recordada por siempre. Descansa en paz, Seymour Stein.