Tenía 13 años cuando madrugaba para irse a patinar en diciembre. Desde la calle Soledad, en Santa Lucía, salían a “convertirse en terrores de la leche en la ciudad”.
Se robaban la leche y el pan que dejaban en las puertas de las casas en la Maracaibo de mediados del siglo pasado, travesura que inspiró una de las gaitas más emblemáticas de los últimos cien años, Los Patinadores. Han pasado 50 años desde que fue escrita y este hijo del ‘Empedrao’ sonríe como si se trasladara a sus días patinando entre Bella Vista, 5 de Julio, Indiomara y Pichincha.
“Eso era una nota. En esa época no había peligros en salir de madrugada. Nosotros acabamos con los distribuidores de leche”, recuerda al admitir las consecuencias de lo que se convirtió en un hábito para los muchachos de la época.
A sus 75 años, Gotera, nacido el 24 de septiembre de 1939, ya quiere retirarse de la gaita, género que no podrá jamás separarse del legado que este cantautor le imprimió con sus creaciones.
Jovial, asegura que Los Patinadores ha sido uno de los temas que le ha dado más satisfacciones. También está orgulloso de La vida continúa, Chiquinquireña, Fiesta Brava, China Chinita, Tierra Firme y Crepúsculo, todas forman parte de sus más de cien gaitas grabadas. “Las gaitas viejas son las que pegan”.
“Tengo muchísimas ganas de retirarme este año, cincuenta años no es un día, no es cualquier cosa, es ‘cansón’. No diría que me quiero retirar porque quiero, pero hay que darle chance a los demás, aunque los demás no tienen mucho chance, porque se quedan casi todos, son muy pocos los que siguen y llegan a la meta”. Gotera considera que “la gaita ha avanzado mucho, ha ido a otros países, pero a la gaita le falta ese ‘swing’ que tenían las gaitas de antes, que le cantábamos a los personajes, a las esquinas, a las calles, a las casas, a los colores, ya eso no existe en la gaita, se ha vuelto un poco más comercial”.
Sobre si el vallenato le ha ganado a la gaita, Gotera es enfático: “No, yo no creo que eso sea así. La gaita es gaita. Lo que pasa es que nosotros somos hermanos de tierra, vivimos el uno al lado del otro. Ellos vienen para acá porque necesitan venir, ahora nosotros necesitamos ir a Colombia, pero seguimos siendo hermanos. Los venezolanos y los colombianos somos hermanos”.
Cuatrista, compositor, cantante y publicista, Gotera se enorgullece al decir que “he hecho de todo en esta vida y eso me hace feliz. Tengo más de un centenar de gaitas. He grabado también boleros románticos. Así que no solo te dedicas a la gaita en la temporada. Ser músico se lleva en el alma y todo el año”.
Su vida
Enrique José Gotera Méndez, llamado “El Fabuloso de la Gaita” nació en Maracaibo el 24 de septiembre de 1939 Compositor, cantante y cuatrista ha destacado en la gaita desde que se inició en 1965 con Los Compadres del Éxito Otros éxitos en la voz de Gotera son “Tierra mía”, “Crepúsculo”, “Gaita y Lago”, “Por un ramo de flores”, “Gaita, guitarra y lira”, “Tierra marabina”.
