A comienzos de la década de 1980, la televisión en Venezuela atravesaba su primera gran transformación tecnológica tras la autorización gubernamental para las transmisiones a todo color. En ese contexto, los dos canales que dominaban el índice de audiencia producían telenovelas de forma masiva para competir en el horario estelar, mientras el público local consumía principalmente producciones procedentes de México y, en menor medida, de Argentina.
Para el año 1981, el entonces director general de la Televisora Nacional Canal 5, Ricardo Tirado, buscó alternativas para captar televidentes y estableció contacto con la industria brasileña, específicamente con el conglomerado Rede Globo. Las negociaciones permitieron un acuerdo para adquirir cada capítulo por 100 dólares, equivalentes a 430 bolívares según el tipo de cambio oficial vigente en ese momento, con la condición de que la televisora nacional asumiera el doblaje del portugués al español.
Tras completar el proceso de doblaje, La esclava Isaura se emitió en el horario estelar de las nueve de la noche. La transmisión no solo constituyó la primera emisión de una telenovela brasileña en el país, sino que generó un impacto masivo en la audiencia, compitió directamente con los canales de mayor trayectoria e impulsó la industria local del doblaje.
El impacto del elenco y la expansión brasileña
Cuando la producción debutó en la pantalla venezolana, ya se había emitido en Brasil entre el 11 de octubre de 1976 y el 5 de febrero de 1977. La trama original, basada en la obra homónima de Bernardo Guimarães y adaptada por Gilberto Braga, constaba de 100 capítulos que fueron recortados a 34 para su distribución internacional.
El reparto estuvo encabezado por Lucélia Santos en su debut actoral con 19 años de edad, acompañada por Edwin Luisi y Rubens de Falco, cuyo desempeño como antagonista le otorgó gran notoriedad entre los televidentes. La recepción de De Falco facilitó su posterior contratación en 1982 por Venevisión para protagonizar La bruja junto a Flor Núñez y Daniel Lugo, abriendo el camino para la llegada de otros títulos brasileños como La sucesora, Dancing days, Vale todo y Tieta.
La trayectoria de Ricardo Tirado
El responsable de la incorporación de este formato televisivo, Luis Ricardo Tirado Bennett, nació en Nueva York el 22 de marzo de 1936 y desarrolló una carrera como investigador, escritor, locutor, periodista y actor vinculado al sector cultural y audiovisual venezolano.
A lo largo de su trayectoria, colaboró en el bautizo artístico de Mirla Castellanos y desempeñó funciones directivas y de relaciones públicas en distintas instituciones del ámbito mediático y cultural. Falleció el 3 de diciembre de 2008 en Caracas.
