Atlas Atomics, una startup nuclear respaldada por Vivek Ramaswamy, habría recaudado cerca de USD 400 millones en una ronda Serie A que la valora en unos USD 1.900 millones, según el reporte citado por Bloomberg. La empresa apuesta por un reactor de agua pesada que podría operar con uranio natural y evitar el enriquecimiento del combustible.

Una ronda grande para un diseño que aún no se conoce

General Catalyst lideró la operación y Andreessen Horowitz también participó, de acuerdo con la información difundida sobre la transacción. Atlas, sin embargo, todavía no ha presentado públicamente un diseño de reactor, pese al tamaño de la inversión y a la valoración reportada.

El capital anunciado refleja una apuesta de los inversionistas por una tecnología que sigue sin mostrarse en detalle. La información disponible señala que la compañía opera en modo sigiloso y que no ha divulgado siquiera un dibujo de su propuesta.

El reto no es solo técnico: también es industrial

La ventaja de un reactor de agua pesada es que puede usar uranio natural y recargar combustible mientras opera, pero eso no resuelve el problema de la cadena de suministro. La fuente indica que Estados Unidos no produce comercialmente el combustible ni el agua pesada que requeriría un sistema de ese tipo.

Atlas también necesitaría desarrollar capacidad industrial para fabricar los haces de uranio natural y asegurar el suministro de agua pesada, cuyo procesamiento a gran escala resulta costoso y demanda mucha energía. La empresa tendría que resolver ambos frentes antes de poner en marcha su primer reactor.

Utah y la competencia por reactores de agua pesada

Atlas proyecta iniciar su actividad en Utah, según una carta de apoyo enviada por Kevin Gan a la Oficina de Desarrollo Energético del gobernador de ese estado. Ese documento también menciona como objetivos declarados aportar energía confiable, producir más isótopos para usos médicos e industriales y reciclar combustible nuclear.

La compañía aparece además en el programa federal Nuclear Energy Launch Pad, tras ser seleccionada por el National Reactor Innovation Center del Departamento de Energía de Estados Unidos entre 12 compañías de la segunda ronda. El texto original también señala que la canadiense AtkinsRéalis busca licenciar reactores CANDU en Estados Unidos, lo que abre otra vía de competencia en ese mercado.

La ronda de Atlas se suma, además, al flujo de capital que ha recibido el sector nuclear estadounidense en lo que va de año, aunque el anuncio no demuestra que el reactor esté construido, probado o listo para operar.