Con el 88 % de los minerales refinados que provienen de China, la Unión Europea se enfrenta a una dependencia crítica que podría interrumpir la producción de chips, imanes y otros componentes esenciales.
Dependencia de China en tierras raras
China representa el 66 % de todas las tierras raras extraídas en el mundo, y su peso aumenta hasta el 88 % cuando hablamos del suministro refinado, según el Financial Times.
China levantó durante un año la prohibición que afectaba a algunas exportaciones de imanes y materias primas de tierras raras, pero ese compromiso vence en octubre. Los funcionarios europeos mantienen la esperanza de que Pekín prorrogue la tregua, aunque no pueden descartar que las restricciones regresen cuando termine el plazo. El alivio tampoco eliminó todos los controles, porque China mantuvo un sistema de licencias que obliga a los compradores europeos a presentar solicitudes y aportar información sobre sus procesos de producción y sus clientes.
Equipo de emergencia de la Comisión
Según tres funcionarios citados por el Financial Times, la Comisión prepara una fuerza de emergencia cuya primera reunión está prevista para septiembre. Bruselas quiere reunir en un mismo grupo a responsables de industria, comercio, servicios financieros, economía y ayuda al desarrollo, junto con la unidad central bajo el control directo de Ursula von der Leyen.
Medidas para diversificar y reciclar
La estrategia combina dos movimientos. Por un lado, identificar suministradores alternativos y valorar el uso de fondos de la UE para ayudar a mantener el abastecimiento si se produce una interrupción. Por otro, cambiar las reglas con las que operan las empresas más expuestas mediante una futura ley de diversificación, que las obligaría a reducir su dependencia de una sola fuente para determinados insumos clave.
La propuesta prevista para septiembre incluiría un impuesto a la exportación de chatarra de aluminio, pensado para mantener más material en el bloque y favorecer su transformación en metal nuevo, y se estudian acciones para incrementar el reciclaje de imanes de tierras raras.
