Ya es oficial: Pau Gasol es una leyenda viva del baloncesto mundial, un gigante que a sus 35 años sacó fuerzas del corazón para llevar a España a un inesperado título europeo.
En efecto, el ala-pívot catalán inscribió su nombre entre las leyendas del baloncesto europeo y mundial al guiar a España a la corona del Eurobasket 2015, con boleto olímpico incluido.
La proeza vino acompañado por el placer de aguarle la fiesta en casa a una Francia que se creía campeona, y que en su mal perder rechifló a “Pau” cuando le entregaron, más que merecidamente, el premio al Jugador Más Valioso.
Supo bien, además, pagarle a los galos con la misma y dolorosa moneda de hace un año, cuando España organizó el Mundial y «les bleus» cercenaron sus sueños en cuartos de final. Una debacle que les costó digerir a los chicos de la «ÑBA», como apodan a la generación dorada del baloncesto español.
Gasol tuvo que jugar sin sus grandes aliados, como Serge Ibaka, Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio, José Manuel Calderón y su hermano Marc Gasol. Incluso el mismo “Pau” sufría recurrentes calambres en su gemelo derecho, pero su voluntad fue más fuerte.
En particular se ensañó contra Francia en semifinal, endosándole 40 puntos y 11 rebotes.
Gasol en otra dimensión
Exjugador del Barcelona en España, y de Memphis Grizzlies y Los Ángeles Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto de los Estados Unidos (NBA), el ahora jugador del Chicago Bulls es una referencia en el deporte español.
Su desempeño en el recién concluido Eurobasket lo puso en la dimensión de «monstruos» como Sergei Belov o Kresimir Cosic, máximos ganadores de medallas internacionales en el baloncesto. Ahora “Pau” acumula nueve medallas con la selección española: tres oros, una plata y dos bronces continentales, un oro mundial y dos platas olímpicas, cosecha esta que pudiera aumentar en Rio de Janeiro-2016.
«Mi idea es continuar jugando después de los Juegos (Olímpicos). Tengo la suerte de disfrutar con lo que hago. No pienso tanto en mi edad sino en cómo me encuentro», afirmó Gasol tras coronarse con un triunfo ante Lituania.
No más llegar a los Bulls estableció marca personal de anotación (46 puntos), lideró la liga en dobles-dobles (54 en 78 partidos) y llevó a Chicago a la semifinal de la Conferencia Este en la NBA.
