Tampa Bay avanzó con un roster forjado en canjes, firmas puntuales y desarrollo interno. La mayoría de sus piezas clave no salió del draft del club.
Los Tampa Bay Rays llegaron a la Serie Mundial después de construir su plantilla con una fórmula poco vistosa pero eficaz: intercambios, firmas de bajo costo y una estructura capaz de convertir piezas secundarias en titulares. El equipo quedó a cuatro victorias del primer campeonato de su historia y abrirá la serie el viernes por la noche ante los Cerveceros de Milwaukee.
Un roster levantado entre canjes y decisiones puntuales
Solo tres jugadores de la nómina de 26 hombres de Tampa Bay en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fueron seleccionados por el club en el draft. Jonathan Aranda llegó como fichaje internacional; Chandler Simpson y Ian Seymour fueron elegidos en la segunda ronda, y Taylor Walls en la tercera.
El resto del grupo se armó, en gran medida, por otras vías. Junior Caminero y Yandy Díaz, dos veces All-Stars, figuran entre los 16 peloteros adquiridos en canjes. Ambos llegaron desde Cleveland en movimientos separados y cada uno disparó un jonrón de dos carreras en la victoria por 7-3 sobre los Guardians, resultado que aseguró el tercer banderín de la franquicia.
También aparecen en esa construcción jugadores sumados en distintos momentos por la oficina del equipo: Liam Hicks llegó desde Miami en la fecha límite de traspasos del 3 de agosto; Richie Palacios arribó desde San Luis en 2024; Jonny DeLuca, Víctor Mesa Jr. y Ryan Vilade también fueron obtenidos en cambios, mientras Cedric Mullins se incorporó como agente libre la temporada baja pasada.
La rotación y el bullpen también se moldearon con ese método
En la rotación, Drew Rasmussen fue seleccionado originalmente por Tampa Bay en la primera ronda del draft de 2017, aunque no firmó entonces por las dudas surgidas tras su primera cirugía Tommy John. Luego fue escogido por Milwaukee en la sexta ronda del draft de 2018, debutó con ese club en 2020 y terminó en Tampa Bay mediante un canje en 2021.
Freddy Peralta, elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, llegó a los Rays en la fecha límite de traspasos de este año después de una primera mitad complicada con los Mets. Antes, había pasado de Milwaukee a Nueva York en la temporada baja anterior, tras ganar 17 juegos.
Nick Martinez completa la lista de agentes libres con impacto inmediato: firmó por un año y 13 millones de dólares antes del inicio de los entrenamientos de primavera, ganó 15 partidos, registró efectividad de 3.10 y fue elegido por primera vez al Juego de Estrellas. Griffin Jax llegó desde Minnesota en la fecha límite de traspasos de 2025 y dejó efectividad de 3.53 en 34 presentaciones, incluidas 23 aperturas.
El bullpen también fue afinado por esa vía. Bryan Baker tenía tres salvados en cuatro temporadas cuando Tampa Bay lo obtuvo de Baltimore en julio de 2025. Desde entonces, el entrenador de lanzadores Kyle Snyder y su grupo lo convirtieron en un cerrador de mayor peso: sumó 41 salvados en la temporada regular y lleva cinco más en siete apariciones sin permitir carreras en esta postemporada.
La nómina del club abrió la campaña en 90,5 millones de dólares, la vigésima sexta más alta de las Grandes Ligas, mientras Milwaukee figuraba con la decimonovena nómina más alta al 31 de agosto. El contraste refuerza una idea que Tampa Bay convirtió en método: competir sin depender del gasto más alto, sino de acertar en cada intercambio y en cada desarrollo interno.
Kevin Cash, al frente del equipo desde 2015, ha sido una pieza central de ese enfoque. Con un promedio de bateo de .183 como receptor suplente durante casi una década, ganó dos veces el premio al Mánager del Año de la Liga Americana y ha impulsado una dinámica basada en el análisis de datos y en la comunicación constante con sus peloteros y su cuerpo técnico.
Erik Neander, presidente de operaciones de béisbol del club, celebró el avance con un mensaje dirigido al personal que sostiene esa estructura. Dijo que la Serie Mundial enfrentará a dos equipos “excepcionales” y destacó el trabajo del cuerpo técnico y del grupo de apoyo que ha acompañado al plantel durante la campaña.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
