El 7 de julio de 1957, Alfonso “Chico” Carrasquel alcanzó los 1.000 hits en Grandes Ligas. Fue el primer venezolano en lograrlo.
Hace 69 años, un 7 de julio de 1957, Alfonso “Chico” Carrasquel conectó un sencillo al jardín izquierdo en el quinto inning y se convirtió en el primer venezolano en llegar a 1.000 hits en Grandes Ligas.
La conexión fue ante el zurdo John Elvin Harshman, en el Comiskey Park de Chicago, como parte de un juego en el que defendía a los entonces Indios de Cleveland y en el que estuvo como testigo Luis Aparicio, campocorto de Medias Blancas de Chicago.
Un hit histórico en Chicago
El batazo, que fue tomado por Minnie Minoso, pareció una jugada rutinaria, pero terminó marcando un hito para el béisbol venezolano. Ese día, Cleveland perdió 7-2 ante Chicago.
Carrasquel había debutado en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1950 con los Medias Blancas, y en su primera temporada bateó .282 en 141 juegos. Ese desempeño lo dejó tercero en la votación del premio Novato del Año de la Liga Americana y también recibió votos para el Jugador Más Valioso.
El pionero venezolano del campocorto
En 1951 se consolidó como torpedero y fue abridor en el Juego de Estrellas celebrado en Detroit, donde se convirtió en el primer latinoamericano que participó en ese evento. También fue llamado para las citas de 1953, 1954 y 1955.
Con los Medias Blancas se ganó el apodo de “El Fantasma de la Calle 35”, por la manera en que aparecía para convertir en out batazos que parecían seguros. En 1955 fue transferido a Cleveland y luego pasó por Atléticos de Kansas City y Orioles de Baltimore, equipo con el que se despidió de la MLB en 1959.
En una década en las Grandes Ligas disputó 1.325 juegos, bateó para .258, conectó 55 jonrones y empujó 474 carreras. A la defensa dejó promedio de .969, con 189 errores en 6.054 lances y 786 doble matanzas.
Una carrera que se extendió en Venezuela
El propio Carrasquel dijo que no administró bien su carrera y por eso no pasó de una década en las Grandes Ligas. También explicó que jugaba un promedio de 250 partidos por año entre MLB y la LVBP.
En Venezuela participó en 21 temporadas de la LVBP con Cervecería Caracas, Leones del Caracas, Pampero, Oriente, Orientales, Magallanes y Tigres de Aragua. Más tarde también fue mánager y en la campaña 1981-1982 llevó al Caracas al título y a la Serie del Caribe de 1982 en Hermosillo, México.
La nota sobre su nacimiento también deja una salvedad: aunque se indica el 23 de enero de 1928, algunas páginas especializadas señalan 1926.
