Keider Montero atraviesa un momento sólido justo cuando los Tigres de Detroit comienzan a recuperar piezas importantes para su rotación. Con el inminente…
Keider Montero atraviesa un momento sólido justo cuando los Tigres de Detroit comienzan a recuperar piezas importantes para su rotación. Con el inminente regreso de Tarik Skubal y Casey Mize, y la posibilidad de que también se sumen Justin Verlander y Ty Madden, el cuerpo de abridores del equipo se llena de opciones, pero el venezolano sigue sumando argumentos para mantenerse en ese grupo.
Una rotación cada vez más congestionada
Skubal volverá a la rotación este sábado en Cleveland, mientras que Mize también apunta a reincorporarse al día siguiente. A esa lista se puede añadir Verlander, quien ya completó su segunda apertura de rehabilitación con Triple-A Toledo. Si esa tendencia se confirma, Detroit podría disponer de siete abridores; incluso de ocho, si se toma en cuenta a Madden, una opción que el mánager A.J. Hinch también considera dentro del grupo.
Hinch reconoció que hay muchos nombres y mucha calidad disponible, por lo que la intención del club es utilizar a sus mejores brazos. Aun así, con una rotación de seis abridores en el corto plazo, el exceso de opciones obligará a tomar decisiones.
Montero aprovecha su oportunidad
Montero recibió la oportunidad de abrir esta temporada cuando Verlander pasó a la lista de lesionados apenas una semana después del inicio del campeonato. Desde entonces, el derecho venezolano ha respondido con consistencia y se ha convertido en uno de los casos más sólidos para permanecer en la rotación.
El lanzador aseguró que le alegra el regreso de sus compañeros y que la decisión final no depende de él. Señaló que su enfoque está en hacer el trabajo que le pidan, ya sea como abridor o desde el bullpen, con la meta de ayudar a Detroit a ganar.
Su rendimiento respalda esa postura. Montero presenta efectividad de 3.61, WHIP de 1.01, promedio de bateo permitido de .211 y casi seis innings por salida. Más allá de no tener el perfil de nombres como Skubal, Mize, Verlander, el dominicano Framber Valdez o Jack Flaherty, se ha consolidado como uno de los lanzadores más constantes del staff de Detroit.
Trabajo destacado frente a Minnesota
La ofensiva de Detroit, que explotó con seis cuadrangulares el jueves, terminó ocultando otra salida convincente de Montero. El derecho contuvo a una alineación de los Mellizos de Minnesota que había conectado seis jonrones en los primeros dos juegos de la serie.
Ante él, Minnesota apenas consiguió cuatro sencillos y un boleto. Además, solo logró colocar a un corredor en posición anotadora durante su labor. Montero atacó la zona de strike, acumuló 17 strikes cantados y utilizó cuatro tipos de lanzamientos. Aunque provocó apenas siete swings fallidos en 46 intentos, los bateadores de los Mellizos dejaron una velocidad de salida promedio de solo 84.5 millas por hora.
Fue su segunda presentación sin carreras en seis innings o más en las últimas tres aperturas, y la quinta vez en la temporada que completa al menos seis entradas permitiendo una carrera o menos. Hasta ahora, tampoco ha tolerado más de cuatro carreras en un juego ni ha salido antes del quinto inning.
Una versión más completa como lanzador
La evolución de su repertorio ha sido una de las claves de su temporada. El año pasado, según la métrica de valor de carreras de Statcast, solo el sinker y el cambio terminaron con saldo positivo, mientras que el slider, la recta de cuatro costuras y la curva cerraron en negativo.
Este año, en cambio, la recta de cuatro costuras, el cambio y el sinker presentan valor positivo, mientras que la curva es la única oferta con saldo desfavorable. Hinch considera que Montero se está transformando en un lanzador más completo y que ha ganado confianza con el cambio, además de contar con dos pitcheos rompientes para resolver turnos importantes.
El propio Montero explicó que su crecimiento también pasa por no limitarse a lanzar strikes, sino por colocarlos en distintas zonas dentro del plato, arriba, abajo, adentro y afuera, con la intención de atacar cada área de la zona de strike.
Hinch añadió que, en su etapa más joven, Montero se limitaba a buscar strikes en zonas amplias, pero que ahora ha refinado su enfoque para usar mejor sus lanzamientos y apoyarse en más de una manera de retirar bateadores, algo que le permite extenderse con más frecuencia en los juegos.
La oportunidad como factor clave
Montero también atribuye parte de su progreso al Clásico Mundial de Béisbol, donde formó parte del grupo venezolano que terminó conquistando el torneo. A eso suma otro elemento que considera determinante: haber recibido la oportunidad de demostrar en el terreno todo el trabajo realizado durante la temporada muerta.
Hinch, por su parte, valoró la respuesta del venezolano en distintos momentos de la campaña. Destacó que ha subido y bajado en la organización, pero siempre ha reaccionado con la actitud correcta. También remarcó que el equipo quiere mantenerlo en el grupo mientras siga mostrando este nivel de trabajo y rendimiento.
Con la rotación de Detroit recibiendo refuerzos y el calendario obligando a definir roles, Montero continúa haciendo lo necesario para sostener su lugar entre los abridores.
