Jalen Brunson encabezó otra reacción decisiva de los Knicks de Nueva York, que vencieron 94-90 a los Spurs de San Antonio en el quinto juego de las…
Jalen Brunson encabezó otra reacción decisiva de los Knicks de Nueva York, que vencieron 94-90 a los Spurs de San Antonio en el quinto juego de las Finales de la NBA y se proclamaron campeones por primera vez en 53 años. Brunson firmó 45 puntos, incluidos 13 consecutivos de Nueva York en el cuarto periodo, para sellar una serie que terminó 4-1.
Un cierre histórico para Nueva York
Los Knicks resolvieron la serie con una nueva remontada, esta vez tras haber estado 16 puntos abajo en el partido del sábado por la noche. El equipo neoyorquino ganó sus cuatro victorias en la final después de superar desventajas de doble dígito, una constante que marcó toda la serie y que volvió a repetirse en el encuentro definitivo.
“No tengo palabras”, dijo Brunson durante la celebración en la cancha. “Es todo lo que siempre soñé”.
Con su actuación, Brunson estableció una nueva marca de puntos en un partido de Finales para los Knicks. El récord anterior era de 38, conseguido por Willis Reed ante los Lakers de Los Ángeles en el tercer juego de la serie de 1970. La nueva referencia pertenece al base zurdo que cambió el rumbo de la franquicia desde su llegada hace cuatro años.
Bridges y Hart acompañaron la ofensiva
Mikal Bridges y Josh Hart, integrantes junto con Brunson del trío conocido como los “Nova Knicks”, también aportaron a la conquista. Los dos exjugadores campeones de la NCAA con Villanova sumaron 27 puntos en conjunto: Bridges terminó con 14 y Hart agregó 13.
“No sé qué estoy sintiendo”, expresó Brunson. “Estoy asombrado. Cada vez que alguien nos descartó, encontramos la manera de remontar y hacer algo al respecto”.
Respuesta de los Spurs y aporte de Wembanyama
Por San Antonio, Dylan Harper anotó 25 puntos. Victor Wembanyama cerró con 19 unidades, 14 rebotes y cinco tapones, en un duelo en el que los Spurs volvieron a tomar ventajas tempranas pero no lograron sostenerlas.
Los Knicks mejoraron a 4-0 en oportunidades para cerrar series durante esta temporada, y en todas esas ocasiones lo hicieron como visitantes. Pese a jugar en Texas, el ambiente no pareció el de una plaza ajena: miles de seguidores de Nueva York viajaron hasta la arena para presenciar un título que se había hecho esperar durante más de medio siglo.
La serie quedó marcada por las remontadas
Nueva York llegó al borde del campeonato después de revertir una desventaja de 29 puntos en el cuarto juego, cuando venció 107-106 con un palmeo de OG Anunoby a 1,2 segundos del final del miércoles por la noche. Esa fue la remontada más grande en la historia de las Finales de la NBA y también la mayor reacción en cualquier partido de la temporada, tanto de campaña regular como de playoffs.
En comparación, levantar 16 puntos en el partido decisivo pareció una tarea más manejable para unos Knicks que repitieron el mismo patrón durante toda la eliminatoria.
El inicio del quinto encuentro siguió la tónica de los juegos anteriores de la serie: San Antonio abrió con ventaja de doble dígito en el primer cuarto y luego vio cómo gran parte de esa diferencia se desvanecía en el segundo.
De hecho, los Spurs se convirtieron en el primer equipo en la era del play-by-play, iniciada en la temporada 1996-97, en liderar cinco partidos de Finales por 10 puntos o más durante los primeros cuartos.
Los Knicks tuvieron problemas en ataque desde el arranque. Fallaron 16 de sus primeros 18 lanzamientos y erraron cada uno de sus primeros 11 tiros de dos puntos. Incluso hubo un tramo del segundo cuarto en el que Wembanyama tenía más tapones, cinco, que los tiros encestados por Nueva York, que apenas sumaba cuatro. San Antonio llegó a tener ventajas de hasta 10 puntos en el primer cuarto y 16 en el segundo.
Aun así, el guion terminó siendo el mismo de siempre: Nueva York encontró la forma de volver.
Una corrida de 22-9 en el segundo cuarto acercó a los Knicks a tres puntos antes de que Devin Vassell anotara sobre la bocina del descanso para dejar a los Spurs arriba 42-37 al intermedio.
Esos primeros 24 minutos quedaron marcados por la baja producción ofensiva y la intensidad defensiva, según la lectura que se haga del juego. Los 79 puntos combinados en la primera mitad fueron la cifra más baja en un partido de Finales desde el séptimo encuentro entre Lakers y Celtics en 2010. Además, el 31,8 % combinado en tiros de campo de Knicks y Spurs fue el porcentaje más bajo en una primera mitad de Finales en la era del play-by-play.
Un título con sello de Texas
Brunson también había ganado dos títulos de la NCAA con Villanova, ambos en Texas: el de 2016 en Houston y el de 2018 en San Antonio, a pocas millas de la arena que los Spurs consideran su casa.
Un triplete de coronas en territorio texano que, para el base y para Nueva York, tuvo este sábado el sabor más especial de todos.
