Rafael Urdaneta: El prócer zuliano que luchó por la independencia de Venezuela
La Batalla Naval del Lago de Maracaibo fue crucial para expulsar a los invasores españoles del territorio venezolano en la lucha por la independencia. Entre los luchadores destacó Rafael José Urdaneta Barrenechea y Ribeiro de Faría, mejor conocido como el general Rafael Urdaneta.
Este militar nació el 24 de octubre de 1788 en Maracaibo, aunque se discute su ubicación de origen porque su padre compró una propiedad en La Cañada de Urdaneta que más tarde sería nombrada en su honor. A los 15 años, Urdaneta se enlistó en la lucha por la independencia y para 1830, ya era un general de reconocida trayectoria en la Gran Colombia.
Además de ser un destacado militar, Urdaneta también demostró habilidades políticas y diplomáticas. Fue gobernador, intendente, senador y ministro de Guerra y Marina de Venezuela. Viajó a Europa para terminar las negociaciones del tratado de reconocimiento, paz y amistad entre España y Venezuela después de la guerra de independencia.
El general Urdaneta murió en París, Francia, en 1845, a los 56 años, pocos meses antes de las elecciones presidenciales. Sus restos mortales descansan en el Panteón Nacional de Venezuela, junto a los de Simón Bolívar, El Libertador.
