El decano de la Facultad de Agronomía de LUZ e investigador en café y cacao, Elvis Portillo, hizo un llamado al Gobierno nacional y a las empresas públicas y privadas para que “empujen” la exportación del cacao, que fue el primer producto venezolano exportado al mundo.
“En tiempo de crisis el cacao representa una alternativa productiva de exportación. Y la Facultad está en la mayor disposición de impulsar la exportación de cacao, la idea es unir a todos los productores, que en su momento se unieron, pero que ahora han abandonado sus plantaciones porque no cuentan con las condiciones de trabajo, insumos, materiales, mano de obra, algunos equipos que se requieren para garantizar una producción”, manifestó Portillo, en nota de prensa.
El decano de la Facultad de Agronomía resaltó que el 90% del país está apto para producir cacao y la gran ventaja está representada por la producción del rubro, denominado cacao criollo fino de aroma. “Tenemos el cacao Porcelana y ‘Guasare’ en el Zulia (Mara), el ‘Chuao’ en Aragua, el ‘Carenero’ en el Oriente, estos subtipos de cacao poseen un valor importante en el mercado internacional, lo que significa que por cada tonelada de cacao que podamos exportar recibiremos primas, como cuando se exporta petróleo, lo que significa entrada de divisas al país, y eso es lo que necesitamos”, explicó Portillo.
Señaló que a diferencia de otros países vecinos, como Colombia, o Ecuador, “donde los rendimientos sobrepasan los 2.500 kilos por hectáreas, Venezuela solo cuenta con un promedio de 200 a 300 kg/ha, con una superficie aproximada de 60 mil hectáreas sembradas de cacao y una producción que apenas roza las 18 mil toneladas”. Sin embargo, Portillo acotó que la nación “sí puede producir esos rendimientos, el problema es la falta de políticas claras que se incentiven la producción de este rubro”.
El decano recordó que hace más de diez años se desarrolló el proyecto “La Ruta del Chocolate, creado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología. Se trabajó con productores de toda la región zuliana. Se crearon ocho asociaciones de productores de cacao, se logró capacitar a más de 300 productores de cacao, se incrementó el rendimiento del cultivo de 200 a 600 kilogramos por hectáreas; además, se incrementó la superficie del cacao, se fundaron tres viveros en todo el estado, pero no hubo continuidad del proyecto en cuanto al apoyo financiero”.
El experto en cacao, precisó, no obstante, que en los últimos años “se han logrado acercamientos con las autoridades gubernamentales y en cada reunión se ha planteado la propuesta de sembrar unas mil hectáreas de cacao en los próximos años, y la rehabilitación de unas 500 hectáreas, trabajando principalmente con cacao injertado, es decir no con la producción por semilla. Eso implica que el kilogramo de cacao que está alrededor de los tres mil bolívares el kilo, seria para el productor muy importante, pues recibiría un beneficio bastante elevado por la cantidad que produzca”.
