Caminar por el pasillo central del famoso Callejón de los Pobres, ubicado en la calle 99 con avenida 8 del casco central de Maracaibo, es observar un escenario que se repite año tras año: tarantines atravesados, drenajes colapsados, basura acumulada en los costados de las aceras, y un nudo de cables de electricidad.
Son más de 1.500 comerciantes que tienen sus puestos en este espacio. Por cada mesón de 1,50 x 2,50 metros los vendedores inquilinos cancelan en promedio 5.400 bolívares mensuales a los propietarios; sin embargo, esto no les garantiza contar con todos los servicios “adecuados” o legales para laborar y ofrecer un lugar de calidad a las más de tres mil personas que acuden a diario a esta popular calle comercial.
“Nosotros pagamos al condominio una cuota mínima semanal para que ellos mantengan limpio el callejón, porque sino la basura nos llevaría a todos cargados, pues es muy claro que aquí se produce muchos desechos debido a las mercancías que vendemos. Esto es una desidia de nunca acabar”, contó Juan Perdomo, comerciante de ropa interior.
Dependiendo del número de mesones los comerciantes cancelan 50 bolívares o más semanalmente. Pero cada uno debe barrer su puesto.
Tanto compradores como vendedores denuncian que los servicios públicos en el callejón no funcionan, y esto no es un problema nuevo. La semana pasada, que cayeron unas leves precipitaciones en la capital zuliana, toda la calle 99 y las adyacentes se anegaron, pues el sistema de drenaje colapsó, como ha ocurrido en años.
Un día después todavía había gente sacando agua de sus negocios, pues el agua no tiene salida, pues los pocos drenajes que existen o se tapan con la basura o son insuficientes.
En la avenida Libertador de Maracaibo el cúmulo de vendedores en mesones e informales impide el paso peatonal. El escenario es un retrato fiel de lo que sucede en el callejón. Pero eso es solo una gotera de lo que significa tener el aglomeramiento de comerciantes en un tramo tan angosto de la acera, y del peligro que corren tanto vendedores como compradores de presentarse una emergencia. Mesas improvisadas con gaveras, y algunos con sus quioscos le quitan el espacio vehicular a la vía paralela a la avenida.
Jesús Linares, comerciante de esta avenida desde hace 4 años, dice que él le paga al comercio del frente para obtener la electricidad. Los cables semejan cuerdas de ropa en los patios de las casas, que atraviesan techos de tela y . “Nosotros cancelamos anualmente entre 50 y 70 mil bolívares por estos mesones, pero ese dinero no cubre los servicios, nosotros vemos cómo y dónde los sacamos”.
El presidente de la Asociación Civil Paseo Peatonal Callejón de los Pobres, Edgar Amaya, explicó que la situación dentro de esta calle comercial es de total desatención de todos los entes gubernamentales, a todos los niveles de Gobierno, pues han sido reiteradas las peticiones de reuniones para buscarle una solución a la infidad de problemas que tienen.
“Nadie se conduele de los que aquí trabajamos, y tampoco de las personas que son usuarias de estos espacios como los propios compradores, porque nosotros sobre el problema de los drenajes ya estamos cansados de denunciar y no recibir una respuesta oportuna”, señaló.
Los botes de aguas negras y blancas deben ser subsanados por los mismos propietarios.
El enjambre de cables de electricidad y de telefonía se observa por encima de los techos de tela improvisados que cada vendedor ha fabricado para resguardarse del sol. “Es necesario que nos organicemos, pero con el apoyo de los entes gubernamentales para tener espacios más dignos para trabajar, porque nosotros caemos dentro del decreto de zona de interés turístico del Ministerio de Turismo. Si lo que necesitan es reubicarnos, bueno vamos a sentarnos a conversar sobre cómo se hará el proceso”, Ángel Ferrer, presidente del Sindicato de Comerciantes Informales.
Según los propios dueños de establecimientos, desde el 2011 cuando ocurrió el incendio en el callejón no han vuelto a recibir visitas o supervisiones de la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) para eliminar el nudo de tomas clandestinas que hay.
