Agencias de viajes y aerolíneas aseguran que en comparación con la temporada navideña de 2015, la afluencia de pasajeros ha bajado considerablemente.
Solo tengo vuelos del 1 al 7 de diciembre para Miami y cuestan 600 mil bolívares”, le responde con amabilidad un agente de viajes a Elisa Torres. La mujer recibe estupefacta la tarifa, traga grueso y se da cuenta que este año quizá no visite a su familia. El pasaje se escapa de su bolsillo.
Torres, aún sin salir del asombro, ve cómo se ensancha la distancia que separa Maracaibo de Miami y expresa: “Me parecen exorbitantes estos aumentos. Anteriormente iba con mi familia, incluso mis padres, a pasar la Navidad con unos parientes; ahora si llego a ir, solo me acompañará mi esposo”.
Y es que los precios de los vuelos nacionales e internacionales han experimentado este año un incremento de hasta 300% con respecto al diciembre pasado. Solo el viaje para Caracas, subió de 10 mil bolívares a Bs. 35 mil. Mientras que a Porlamar, que costaba unos Bs. 11.000 en enero; para este diciembre se consiguen en Bs. 46.000.
Los destinos extranjeros como Aruba pasaron de 85 mil bolívares a 250 mil; Panamá de 110 mil a 250 mil; República Dominicana de 60 mil a 240 mil. Incluso, en primera clase, el viaje a Miami puede ascender a Bs. 950 mil.
Un factor que influye en el aumento de pasajes es que cada vez quedan menos aerolíneas extranjeras operando en el país. Según datos de Julio Arnaldes, director de la Asociación Venezolana de Mayoristas y Empresas de Representación del Turismo, en los últimos dos años, siete compañías aéreas cesaron sus operaciones y solo quedan 19, de las cuales solo una vende sus boletos en moneda nacional y el resto en dólares.
Este escenario es uno de los principales responsables de la caída de un 40% en la venta de boletería en agencias de viajes y aerolíneas el último trimestre de 2016, según indica Arnaldes.
Ante la situación, Rafael Rodríguez, gerente de venta de una compañía aérea de la ciudad, señala que el año pasado vendían hasta 700 pasajes diarios y ahora, un promedio de 120 a 140.
“Las ventas han bajado considerablemente. Los vuelos parten llenos al exterior y vuelven casi vacíos porque la boletería se está moviendo por el tema de emigrar a otro país”, detalla.
Para esta temporada, agrega, los viajes nacionales más demandados desde Maracaibo son para Caracas y El Vigía y en lo que se refiere a los internacionales, para Estados Unidos y Aruba.
Por otra parte, Andrea Pérez, gerente de una agencia de viajes, señala que quienes compran un boleto para viajar al exterior también se enfrentan a la incertidumbre de que no les aprueben el “cupo viajero” (divisas) o no se lo activen en el país de destino.
“Las tarjetas no están pasando fuera del país, ya lo he escuchado de varias personas. Igual lo más preocupante resulta buscar dólares en efectivo, porque en algunos destinos exigen una cantidad para ingresar”. En referencia a la tabla de precios venezolanos, asegura que pocas empresas aéreas se ajustan al aumento de 15% mensual, establecido por el gobierno, y suben más de lo debido.
“Las tarifas de los vuelos nacionales están regulados por las autoridades aeronáuticas; sin embargo, eso no lo están cumpliendo las aerolíneas. En cuestión de una semana, un boleto de Maracaibo a Caracas aumentó Bs. 3.132”, dijo Pérez, que apunta que posiblemente antes de que llegue diciembre vuelvan a incrementar. Es por ello que reflexiona: “Qué familia puede darse el gusto de un viaje en avión si tiene otras prioridades económicas”
No obstante, los temporadistas siguen prefiriendo viajar en avión a destinos nacionales, así lo afirma Mariángel Urdaneta, asesora de ventas de otra agencia de viajes.
“Muchos pasajeros optan pagar un puesto en avión antes que viajar en un autobús por seguridad y porque la aerolínea debe indemnizarlos si pierden algún objeto”, puntualiza.
Consultado por este medio acerca del flujo de pasajeros en el Aeropuerto Internacional La Chinita, su director, el general de brigada Andrés Castillo, destacó que en el terminal nacional se ha mantenido estable, mientras que en el internacional bajó.
“En estos momentos no manejamos el mismo ritmo de pasajeros que se movía el año pasado para ir al extranjero para “raspar cupos” y el cual era muy fuerte”, explicó.
El responsable del terminal aéreo especificó que a través de las instalaciones se mueve un promedio de 4.000 personas: 3.000 por la estación nacional y 1.000 por la internacional.
