Un total de 4.260 megavatios adicionales espera sumar en los próximos tres años, al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), el ministerio para la Energía Eléctrica una vez que culmine el plan de mantenimiento en la hidroeléctrica Simón Bolívar —mejor conocida como el Guri— y la puesta en funcionamiento de la central Tocoma, prevista para el primer semestre de 2016.
Los nuevos megavatios provenientes del uso de la fuerza del agua para generar electricidad servirán para atender la alta demanda de energía que requiere el país y que se ubica en unos 24.000 Mw, según cifras oficiales.
“El trabajo en las hidroeléctricas continúa (…) seguimos con el plan de mantenimiento y modernización de las casas de máquinas 1 y 6 en el Guri que nos permitirá incorporar unos 2.100 Mw. Adicional a esto, en el primer semestre de 2016 estimamos que entrará en funcionamiento la primera unidad de la central Tocoma (Manuel Piar), que aportará una vez culminada 2.160 megavatios (Mw) de energía al país”, declaró el ministro durante una inspección realizada, recientemente, a la obra y en la estuvo presente PANORAMA.
Agregó sobre Tocoma que “nosotros esperamos que en el primer semestre estemos comenzando el proceso de prueba y esperamos que las 10 máquinas vayan entrando gradualmente hasta finales de 2018 y principios de 2019”.
Actualmente, el “corazón” del sistema eléctrico nacional lo conforman las 4 centrales hidroeléctricas apostadas en el estado Bolívar, específicamente en el bajo Caroní.
Los complejos hidroeléctricos Tocoma, Simón Bolívar (Guri), José Antonio Sucre (Macagua), Francisco de Miranda (Caruachi) generan unos 15.300 Mw que llegarán a un máximo de 17.280 Mw con la culminación de Tocoma.
El ingeniero en electricidad, Luis Carreño, señaló que la modernización de los sistemas hidroeléctricos en Bolívar, “son una prioridad porque representan las principales fuentes de energía del país. Todos en conjunto abastecen el 70% de la electricidad que demandan los 30 millones de venezolanos”.
“Ahora se ve una compensación de fuerzas en los sistemas de generación de electricidad en Venezuela con la incorporación y puesta en funcionamiento de varias termoeléctricas, que vienen a disminuir la carga de trabajo a las hidroeléctricas, en especial, al Guri. Claro, en materia ambiental son mejores las centrales que trabajan con la fuerza del agua porque no emiten contaminantes y no requieren de diesel para trabajar”, dijo Carreño.
El año pasado, el ministro Chacón, desde Ciudad Bolívar, aseguró que el ministerio que dirige no escatima esfuerzos para “mantener en óptimas condiciones nuestro parque hidroeléctrico. Tenemos el temas de las termoeléctricas, pero no por eso vamos a dejar de invertir en las hidroeléctricas, en especial, en el Guri”.
Igualmente, Chacón explicó, en esa oportunidad, que con la modernización de la central Simón Bolívar se extenderá su vida útil 25 años más.
“Esta modernización va a elevar la generación a 2.010 megavatios (Mw) en las unidades de la casa de máquinas 1, además de eso, estamos aumentando la capacidad de esta planta 885 Mw adicionales. Esta modernización comprende las máquinas 1 a 6 de Guri, las unidades 1, 2 y 3 son máquinas que generaran 250 MW, lo que significa un aumento de 85 Mw de lo que está generando actualmente y las unidades 4, 5 y 6 generarán 400 Mw, 180 Mw adicionales a lo que brinda ahora”, comentó.
Adicional a esto, a largo plazo se contempla en proyecto la construcción de una nueva central hidroeléctrica, bautizada como Tayucay, la cual estaría por encima de la cota del Guri y se espera opere entre 2024 y 2029. La infraestructura “blindaría el sistema eléctrico nacional”, como comentó semanas atrás el ministro Chacón.
Tayucay sería la quinta central hidroeléctrica en el río Caroní y generaría unos 2.100 Mw adicionales al SEN, según los estudios preliminares. “El proyecto Tayucay está concebido en tener un embalse (de unos 150 kilómetros cuadrados) una presa más arriba de Guri (unos 14 kilómetros aproximadamente) que sirva como regulador acuífero. Hemos vivido tres períodos consecutivos de extrema sequía, y estimamos que con este embalse podríamos decir que lograríamos estabilidad al sistema completo”.
Agregó Chacón que “este es un proyecto a largo plazo. Está en fase de ingeniería conceptual (…) lo que si está claro es que de aprobarse la viabilidad del proyecto se considerarán y evaluarán los efectos ambientales que tiene cualquier presa de esas magnitudes”.
