Un estudio publicado en Biotropica cartografió la vegetación de las calles de diez municipios de la región semiárida de Paraíba, en Brasil, y encontró una presencia elevada de plantas exóticas invasoras y pocos representantes de la flora nativa de la Caatinga, el único bioma exclusivamente brasileño.
Predominio del nim de la India
El trabajo incluyó a Alagoa Grande, Cajazeiras, Campina Grande, Esperança, Guarabira, Patos, Pombal, Queimadas, São Bento y Sousa. Los investigadores de la Universidad Estatal de Paraíba catalogaron 1.381 árboles de 69 especies: cerca del 80 % no eran nativos, 52 especies fueron exóticas y el 60 % de los ejemplares pertenecía a especies consideradas invasoras.
El nim de la India (Azadirachta indica) fue la especie dominante, con 700 ejemplares, más de la mitad de la muestra. Por la escasez de especies locales y el predominio de vegetación exótica, los científicos clasificaron a la mitad de los municipios analizados como “contraria a la biodiversidad”.
Los investigadores señalan que el nim fue introducido en Brasil en los años ochenta con impulso de autoridades públicas, en parte por su uso como plaguicida agrícola natural. La especie contiene compuestos con propiedades insecticidas, como la azadiractina, que actúan sobre insectos polinizadores locales y afectan la cadena alimentaria de aves y otros animales pequeños adaptados a la Caatinga.
