La vida de Odubel Herrera ha cambiado de manera positiva en solo seis meses. Luego de quedar campeón bate, Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, el zuliano cumplirá el 6 de abril una nueva meta: convertirse en Grandes Ligas.
El nacido en San José de Heras fue nombrado por el mánager Ryne Sandberg como el jardinero central titular, por lo que hará su estreno ante los Medias Rojas de Boston en el Citizens Bank Park, de Filadelfia.
“Primeramente le doy gracias a Dios por esta oportunidad que me ha dado de estar en mis primeros campos de entrenamiento”, dijo el novato, de 23 años. “Hasta ahora me siento bien, porque me han dado la oportunidad de hacer mi juego y de hacer el equipo”.
Y vaya que supo aprovechar el chance. En 18 juegos de pretemporada batea .328, con ocho anotadas, un jonrón, un doble, seis remolcadas y seis bases robadas, impresionando por su gran ofensiva y velocidad.
“Me siento preparado”, señaló Herrera, quien fue probado en varias posiciones, hasta que el club decidió pasar a Ben Rivere al jardín izquierdo para darle el center field a él. “Mi mente está lista para jugar todos los días”.
“En center field y en segunda base me siento un poquito más natural”, destacó. “He estado trabajando en el left field, que es donde me ha costado un poquito, porque el ángulo es diferente, pero he trabajado para adaptarme ahí también”.
No será necesario, en principio, pero será una buena alternativa para que los Filis lo roten en el terreno, en caso de alguna emergencia.
“He jugado posiciones diferentes y el trabajo que he puesto día a día es una de las clave del éxito que estoy teniendo ahorita”, confirmó el jugador, quien confiaba en salir del anonimato tras ganar el campeonato de bateo en Doble A con los Rangers de Texas el año pasado e ir a vestir el uniforme de los Tiburones de La Guaira.
“He estado trabajando en el left field, que es donde me ha costado un poquito, porque el ángulo es diferente, pero he trabajado para adaptarme ahí también”.
Odubel Herrera Jardinero de los Filis de Filadelfia.
“Estaba con Texas y ellos me mandaron a jugar invierno. Allí meta era meter mano para que me enviaran a los campos de entrenamiento”, recordó. “No fue con Texas, sino con otro equipo, pero gracias a Dios las cosas han salido bien”.
Su experiencia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, en la que arrasó con todos los premios, le abrió las puertas para firmar con los Filis, quienes aprovecharon para tomarlo en el Draft de la Regla 5.
“Te beneficia mucho jugar en Venezuela, porque agarras mucha experiencia”, reconoció el jardinero. “Ese es un béisbol que ve mucha gente, que ven muchos scouts y al tú hacerlo bien, eso te ayuda mucho”.
En Filadelfia se ha podido adaptar rápido, gracias también al nutrido grupo de venezolanos que encontró.
“Ahí están Andrés Eloy (Blanco), Freddy Galvis, César Hernández, y ellos siempre me ayudan, me dicen cómo son las cosas aquí”, señaló. “También me dicen las cosas que tengo que hacer y cómo actuar dentro de la organización”.
Dentro del terreno él sabe muy bien cómo hacer las cosas, principalmente por la confianza que tiene en sus habilidades.
“Para mí esa es la clave, primero confiar en Dios, y después confiar en uno mismo”, enfatizó Herrera, quien nunca dudó en que haría el equipo de los Filis.
“Uno siempre piensa en grande y por eso me está pasando esto, porque siempre he pensado positivo”, resaltó. “Y cuando piensas positivo, las cosas te van a salir bien”.
