Oswaldo “Ozzie” Guillén, de 62 años, entró este sábado 8 de agosto en la historia de los Medias Blancas de Chicago al convertirse en la 13.ª persona de la franquicia con el número retirado y en el primer mánager del club en recibir ese homenaje.
Su nombre y el número 13 fueron develados en la fachada del segundo nivel de Rate Field, en una ceremonia en la que el venezolano dijo sentirse “muy, muy nervioso” por tratarse de un momento distinto a cualquier juego o decisión en el terreno.
El 13 y una carrera marcada por Chicago
Guillén disputó 13 de sus 16 temporadas en las Grandes Ligas con los Medias Blancas. En ese recorrido fue Novato del Año de la Liga Americana en 1985, a los 21 años, y ganó un Guante de Oro en 1990.
En sus 13 campañas como jugador de Chicago bateó para .265, con 24 jonrones, 565 carreras impulsadas y 163 bases robadas en 1.743 juegos de temporada regular. Cerró su carrera como pelotero con Baltimore, Atlanta y Tampa Bay en 2000, con promedio de .264, 28 jonrones, 619 impulsadas y 169 robos en 16 temporadas.
Durante el homenaje, Guillén apareció con un traje oscuro y un prendedor de solapa con la bandera de Venezuela. El exjugador resaltó sus raíces venezolanas y explicó que eligió el 13 como tributo a Dave Concepción, una de sus referencias en el béisbol.
El recuerdo del campeonato de 2005
Guillén regresó a Chicago para dirigir a los Medias Blancas entre 2004 y 2011. En ocho temporadas dejó marca de 678-617 y condujo al club al título de la Serie Mundial de 2005, el último campeonato de la franquicia.
Los Medias Blancas de 2005 terminaron esa postemporada con foja de 11-1. A.J. Pierzynski y Paul Konerko, figuras de aquel equipo, acompañaron a Guillén frente al dugout, junto con otros excompañeros, jugadores actuales y Jerry Reinsdorf.
“Hoy no estoy aquí como mánager. Hoy estoy aquí como un hombre agradecido al que le dieron esta oportunidad”, expresó Guillén durante la ceremonia.
En abril, cuando se anunció el retiro del número 13, Reinsdorf afirmó que “Ozzie Guillén ha sido único” desde que se unió a la organización en los entrenamientos de pretemporada de 1985. Konerko, por su parte, lo describió como un hombre “apasionado” que “nunca tuvo problemas para decirle a cualquiera algo que estaba mal”.
El venezolano también recordó que el 13 quedó asociado a otra generación de peloteros de su país: Ronald Acuña Jr. lo eligió cuando debutó con los Bravos de Atlanta en 2018, siguiendo el ejemplo de Concepción y Guillén.
Un símbolo que Guillén asocia con Venezuela
Concepción fue campocorto de los Rojos de Cincinnati durante 19 temporadas en las Grandes Ligas y nueve veces elegido al Juego de Estrellas. También jugó durante más de 20 años con los Tigres de Aragua, equipo que retiró su número 13.
Guillén resumió el significado de esa camiseta con una frase que conectó el homenaje de Chicago con su país: “Creo que el 13 le pertenece a mi país. Y para mí en Venezuela el 13 es un número de buena suerte”.
