Más de 60 mil inversores de 12 países, entre ellos Venezuela, se han visto afectados por el colapso de un grupo de empresas de origen español incapaz de hacer frente a los pagos y ha impuesto un “corralito” (libre disposición de dinero en efectivo de plazos fijos, cuentas corrientes y cajas de ahorros), reseñó el diario El País de España.
Según la investigación del diario español, el Grupo Fort ha puesto en marcha en los últimos dos años tres negocios que prometían rentabilidades de hasta el 2% diario mediante espacios publicitarios online. En realidad, las empresas apenas han tenido ingresos fuera del circuito interno y se han dedicado a repartir las aportaciones económicas de los nuevos miembros entre los más antiguos.
Los países con más víctimas son, por este orden, España, Venezuela, México, Colombia y Francia, según una estimación basada en el tráfico de visitas de la web Alexa.
Pudo conocer el diario, que el Grupo Fort ha logrado llevar hasta el paraíso fiscal de Dominica al menos un millón de euros, aunque la cifra real podría ser mucho mayor.
En un último intento para conseguir más fondos, el grupo ha puesto ahora a la venta supuestas acciones de la compañía a 350 dólares la unidad, adquiribles por transferencia bancaria, asegurando que su valor de mercado supera los 51 millones de dólares. Algunos afectados, tras varias semanas tratando en vano de recuperar su dinero, han empezado a organizarse para interponer una demanda.
La historia del Grupo Fort se remonta a finales de 2013, cuando Pedro Fort crea la sociedad Inversiones Anderfort en Colombia, país en el que reside este ciudadano español. Poco después, funda en Panamá Fort Group SA, que actuará como virtual cabecera de un holding que seguirá creciendo con más sociedades en Florida (Estados Unidos), Costa Rica , Dominica y España.
Mientras articula su estructura societaria, el Grupo Fort lanza negocios piramidales que logran atraer a miles de inversores.
Los problemas para el Grupo Fort empezaron hace cuatro meses en su marca más antigua, The Business Shop. “Llevaba dos años funcionando, plazo en el que estos esquemas suelen empezar a agotarse”, explica el responsable de un portal de denuncia en Internet de este tipo de negocios. Esta persona pide el anonimato por las amenazas que dice estar recibiendo por sus denuncias. “Como en todo esquema piramidal, al principio es sencillo ofrecer altas rentabilidades a los primeros socios porque el crecimiento de ingresos por la entrada de nuevos socios es exponencial. Pero llega un momento que esta vía se agota y la base se afiliados es tan grande que ya no hay dinero para todos”, explica.
Las dificultades iniciales de The Business Shop llevaron a muchos afiliados, que también lo eran de Fort Ad Pays, a tratar de retirar dinero en este segundo esquema. Incapaz de hacer frente a la avalancha de retiradas de dinero, el grupo empezó a aplicar un corralito, limitando las retiradas de dinero. Primero fueron 100 dólares diarios por persona y, desde hace poco más de una semana, apenas 10 dólares. Además, muchos de los cobros solicitados no llegan ni siquiera a realizarse por supuestos “problemas técnicos”.
“Ya no pagan casi nada”, explica otro afectado. “Cuando les interesa abren un poco el grifo, pero luego lo cierran. Están jugando con la gente”, añade. Los cuatro afectados con los que ha hablado este diario, que han invertido entre 100 y 4.000 dólares, prefieren que no dar su nombre. Algunos se remiten a la cuenta de [email protected], cuyo responsable está tratando de reunir al máximo número posible de afectados “para poner en marcha una demanda porque se ha engañado a la gente y esto es una estafa”.
La cifra exacta de afectados es difícil de conocer. El Grupo Fort asegura en su portal tener más de 250.000 afiliados, aunque sus responsables admiten que “la cifra real es mucho menor porque hay clientes duplicados y otros que se registran y luego no tienen actividad”, explica Josep Àngel Colomes. Este estima en entre “40.000 y 50.000 los afiliados activos”. El responsable del portal de denuncia calcula, basándose en los datos de tráfico de las web del grupo, que “el número de afectados debe oscilar entre los 30.000 y los 60.000”.
Los afectados consultados por este diario confiesan que el colapso del Grupo Fort no les ha pillado “del todo desprevenidos”. “Esto ya se veía a venir”, confiesa uno de ellos. “Ahora es fácil decir que hemos sido demasiado ambiciosos o ingenuos. Pero esta gente ha logrado generar un ambiente que te impulsaba a invertir. Yo al principio era reticente, pero luego veías a un amigo que había invertido 6.000 dólares y que ya 18.000. Mirabas Facebook e ibas a los eventos y todo el mundo decía lo bien que iba el negocio. Al final llega un momento que también entras en el juego. Yo metí 4.000 dólares y ahora se supone que tengo 11.000, aunque logré sacar a tiempo algo más de 2.000. Pero todo lo que queda ahí dentro es humo”, explica uno de ellos.
HISTORIA DEL GRUPO FORT
Finales de 2013. Pedro Fort crea su primera empresa en Colombia. En los dos años siguientes creará una decena más en Panamá, Costa Rica, Dominica y Estados Unidos. Josep Àngel Colomés, por su parte, fundará dos en España. En noviembre, el grupo lanza el primero de sus negocios piramidales, MLMShop, posteriormente rebautizado como The Business Shop.
Noviembre de 2014. Lanzamiento del negocio Fort Ad Pays, basado al igual que el anterior en la venta de espacios publicitarios y que promete una rentabilidad del 2% diario, con balances que se actualizan cada 30 minutos.
Agosto de 2015. El Grupo Fort consigue abrir un banco en el paraíso fiscal de Dominica, que mantiene un capital mínimo de un millón de euros.
Finales de 2015. Lanzamiento de Enkaizen, basado inicialmente en el mismo modelo de negocio que los dos anteriores y con actividad solo en España. Pocos meses después, sus promotores admiten que el negocio «es inviable» y lo convierten en un negocio de venta de planes de formación, aunque mantiene el mismo lenguaje y promesas que Fort Ad Pays.
Febrero de 2016. El Grupo Fort anuncia el lanzamiento de un casino ‘online’, aunque este sigue sin funcionar correctamente.
The Business Shop empieza a tener problemas para atender las retiradas de dinero de sus afiliados. Muchos de ellos, que también habían invertido en Fort Ad Pays, tratan de retirar también dinero de esta esquema.
Marzo. El Grupo Fort empieza a poner restricciones a la retirada de dinero de sus socios. La empresa se justifica culpando a los «controles de las transacciones internacionales por la lucha contra el blanqueo y el terrorismo». En realidad, la mayoría de afectados no logra retirar ningún dólar debido a los constantes «problemas técnicos»
Abril. La situación financiera del grupo se deteriora. Los límites de retirada de dinero se reducen a 100 dólares al día.
El Grupo Fort anuncia la venta de 71.000 acciones con un valor nominal de 350 euros, aunque es posible comprarlas por 250 dólares durante las primeros días. La emisión es por el 49% del grupo, lo que supone valorarlo en 51 millones de dólares. Las acciones sólo pueden comprarse por trasferencia bancaria y no cotizarán en ningún mercado.
Mayo. El Grupo Fort reduce la retirada de fondos a 10 dólares diarios. Pedro Fort anuncia la creación de un banco para agilizar los pagos y el lanzamiento de nuevas líneas de negocio, como un perfume «en frascos de cristal de Murano» y una aplicación de contactos personales.
Una estafa similar se destapó en 2005 cuando la Fiscalía del estado Zulia ordenó los allanamientos simultáneos de Auto Stylo y la sede de Auto Leasing, en Maracaibo, por la presunta comisión del delito de intermediación financiera, ligadas a los cabecillas de “La Vuelta”.
En ese entonces, algunos integrantes de la clase media alta marabina se unieron por un propósito común: las jugosas ganancias del negocio.
En un principio se estimaba también que los afectados eran unas 400 personas, pero luego se conoció que la cantidad ascendió a más de 800 estafados.
