Aunque se plantea el uso de las células madres como la cura milagrosa para varias enfermedades como la diabetes, el parkinson, el alzheimer y las enfermedades renales, cardiovasculares o pulmonares, entre otras, todavía no es una realidad.
Lo que sí es seguro es su preservación o congelamiento a través de la sangre del cordón umbilical, al momento de nacer el bebé. Este proceso se realiza en bancos especializados, que un futuro promisorio podría salvar vidas.
“Nos encargamos de congelar la sangre del cordón umbilical al momento del parto o la cesárea”, refiere José Carlos Rosales, biólogo en reproducción del Cryo Blood Bank, Banco de Cordón Umbilical de Venezuela. “Almacenamos la sangre del bebé que queda en la placenta justo al cortar el cordón, único momento en que tiene suficientes células madres con una gran capacidad de injertarse y dividirse con mucha utilidad a futuro”.
El hecho de congelar las células no garantiza su uso inmediato o parcial, y mucho menos que sirvan para curar las patologías antes mencionadas. Desde que el Cryo Blood Bank empezó sus funciones en el 2003, con las células madres de dos mil pacientes congeladas aproximadamente en la actualidad, la mayoría de sus muestras no se han utilizado.
“Congelas las células madres para el futuro, no para utilizarlas en el momento”, agrega el especialista. “La sangre de cordón se utiliza principalmente para las enfermedades hematológicas (de la sangre), como leucemias, linfomas y anemias congénitas. El hematólogo o cualquier especialista no las solicita para casos específicos”.
Según el paciente Carlos Otaiza, de 45 años, congeló las células madres de su bebé hace un año, más por cuestiones del boom de los medios de comunicación de que serviría para curar enfermedades como el cáncer.
“Entre la opción de adquirir un seguro médico privado para mi hijo o congelar la sangre del cordón, el Banco de Cordón Umbilical de Venezuela me recomendó la primera opción. Sin embargo lo hice más por cuestiones de prevención y por lo novedoso del tema”.
Sobre el almacenamiento, este se da como en especies de neveras, en nitrógeno líquido, bajo una temperatura de menos 190 grados centígrados. “En este ambiente las células madres se mantendrán intactas entre 10 y 15 años”, puntualiza el especialista Rosales. Existen pacientes de todas las clases sociales. Pagan una cuota anual, entre los dos y tres mil bolívares fuertes. Es recomendable hacerlo porque no es fácil conseguir donantes”.
Antes de congelar las células madres: • Tener claro que la cura de las enfermedades como la diabetes, el parkinson, el alzheimer renales, cardiovasculares o pulmonares, entre otras, se encuentra en etapa experimental.
• Beneficia principalmente a los hermanos del donante.
• Asesorarse con su médico obstetra o tratante de cualquier patología.
• Si hay una enfermedad en la familia como diabetes consultar al especialista.
• No guiarse por propaganda ni información en internet.
• Los tratamientos los realizan las unidades especializadas, con médicos hematólogos y cirujanos, entre otros.
Avances científicos
Las células madres tienen la capacidad de autorreplicación y de dividirse de forma consecutiva, generando tejidos nuevos en el organismo para repararlos. Recientes experimentos demuestran que tienen la capacidad de inhibir la invasión y multiplicación de las células tumorales, sobre todo, de las más agresivas. Células madre uterinas, que se obtienen a través de una citología normal, podría servir para combatir el cáncer de mama, según un equipo de Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos, de la Fundación Hospital de Jove, España.