Los organizadores de los Juegos Olímpicos han aceptado realizar pruebas virales en las aguas contaminadas de Río de Janeiro.
Pero incluso si llegan a detectar altos niveles de virus, los organizadores insisten que no tienen ninguna intención de trasladar las sedes.
¿Por qué no hay más presión para un cambio? Los atletas olímpicos tienen escasa influencia, algunos deportes no cuentan con instalaciones alternas y las federaciones deportivas mantienen importantes vínculos financieros con el Comité Olímpico Internacional (COI).
Carlos Nuzman, director del comité organizador de Río 2016, prometió el martes cumplir con las pruebas virales al señalar que lo más importante es «la salud de los deportistas».
La mayoría de los atletas, sin embargo, no se han pronunciado, incluso después que The Associated Press divulgó un análisis independiente realizado durante cinco meses y que reveló niveles peligrosamente elevados de virus a causa de desechos humanos en todas las sedes de vela, remo, canotaje, triatlón y nado de aguas abiertas. Alrededor de 1.400 atletas deben competir en las sedes acuáticas.
El estadounidense Alex Meyer es uno de los pocos que ha levantado la voz. Participante en los Juegos de 2012 y ex campeón en pruebas de larga distancia, Meyer pidió que la competencia en aguas abiertas no se dispute en la playa de Copacabana. No se clasificó a Río, así que no tiene tapujos a la hora de hablar.
«Lo apoyo totalmente», dijo Meyer a la AP. «Esta es una pequeña demostración del porqué, en diversos frentes, los atletas olímpicos sienten que son tratados como poca cosa… A ellos (el COI) no les importa si estamos bien. Sólo quieren montar un espectáculo y nosotros somos prescindibles».
No existe una solución a corto plazo para eliminar la contaminación antes de la apertura de las justas, el 5 de agosto del próximo año. El grado de contaminación es una crisis de sanidad pública que podría tomar décadas en resolver, puesto que se requiere que los residuos de millones de hogares en los barrios pobres pasen por plantas de tratamiento de aguas negras.
Estos son algunos de los obstáculos que se presentan para mudar las sedes contaminadas:
NO HAY UN GREMIO DE ATLETAS Los atletas olímpicos no cuentan que un sindicato o con alguien que se encargue de representarlos entre más de 200 países y 10.500 deportistas.
En cambio, están vinculados a las federaciones que regentan cada deporte, y los comités olímpicos nacionales.
Muchos atletas han participados en competencias de preparación en Río el mes pasado y no se enfermaron, y creen que se exagera con el riesgo. Otros dicen que están dispuestos a asumir el riesgo de enfermarse ante el que podría ser el momento cumbre de sus carreras. VINCULOS FINANCIEROS CON EL COI Muchas federaciones deportivas, sobre todo las más chicas, dependen financieramente del COI.
Peter Sowrey, director ejecutivo de la federación de vela, señaló que 50% de los ingresos anuales de la organización provienen de la cartera del COI.
Simon Toulson, mandamás de la federación de canotaje, dijo que las federaciones de menor jerarquía temen ser apartadas de las olimpiadas.
«No es fácil para un deporte chico como el nuestro», dijo Toulson a la AP. Añadió que todo tipo de cobertura negativa «nos afecta».
Ninguna de las federaciones involucradas en los deportes acuáticos ha expresado interés por un cambio de sede. Detrás de bambalinas, han pedido a los organizadores que limpien las aguas, tarea que corresponde al gobierno. BENEFICIOS COMERCIALES Desde lejos, las sedes con agua contaminada lucen lindas. La Bahía de Guanabara tiene como marco el Pan de Azúcar. Y el Cristo Redentor observa la laguna Rodrigo de Freitas. La playa de Copacabana es una atracción mundial.
Las federaciones deportivas confían que imágenes impactantes por televisión sirvan para generar más interés en deportes que no gozan de gran popularidad.
NBC, el canal de televisión estadounidense, desembolsó 4.380 millones de dólares por los derechos de cuatro olimpiadas, entre 2014 y 2020.
La vela y remo suelen disputarse lejos de las sedes principales, pero estarán en pleno centro de Río.
«A los atletas les fascina estar en el foco de atención de todo», dijo Matt Smith, jefe de la federación de remo. ALTERNATIVAS El traslado de la maratón acuática de Copacabana sería lo más fácil, si es que los organizadores deciden mudar una prueba. Hay menos competidores, tiene un perfil bajo y se puede encontrar aguas con mejores condiciones en la costa del Atlántico. El triatlón en Copacabana involucra ciclismo y una carrera pedestre, así que el cambio sería más complejo.
La federación de vela ha contemplado irse de la Bahía de Guanabara a otros tres sitios en la costa del Atlántico ante el temor que el agua contaminada —no la competencia en sí— acapare todos los titulares.
Pero el remo y el canotaje no tienen otras alternativas y deberán ir a la laguna Rodrigo de Freitas. Esta fue el sitio más contaminado, según el análisis de la AP. El cambio de una sede generaría una catarata de problemas: Flujo de tránsito, alojamiento de los atletas y más costos para un país sumido en una recesión económica.
