El mundo echará de menos a Mohamed Alí, la voz más grande dentro y fuera del cuadrilátero, defensor de los derechos civiles y de la no violencia, el hombre que cambió el boxeo con leyes más justas, y que falleció la noche del viernes en un hospital de Phoenix (Arizona) a los 74 años.
Barack Obama, presidente de Estados Unidos: «Su lucha fuera del ring le costó el título y su estatus público. Aquello le hizo ganarse enemigos por doquier, ser agraviado, y casi ser enviado a la cárcel. Pero Ali se mantuvo firme. Y su victoria nos ayudó a acostumbrarnos a la nación que reconocemos hoy».
«Muhammad Ali era ‘El Más Grande’. Punto final. Si le preguntaban, él lo decía claramente. Que él era doblemente el más grande. Que él iba a esposar al relámpago y a meter al rayo a la cárcel». Madonna, la diva del pop: «Este hombre. Este Rey. Este Héroe. Este Humano! No puedo expresarlo con palabras. Él sacudió el Mundo! Que Dios lo bendiga».
Diego Maradona, exastro argentino de fútbol: «Se fue el mejor de todos los tiempos, con mucha diferencia. Fue el único hombre que me hizo ver llorar a mi papá cuando lo vio de frente en vivo en la pelea entre Ray Sugar Leonard y Tommy Hearns, en Las Vegas, en el año 81. Seguramente se fue porque ya no podía darnos más felicidad».
Pelé, exastro brasileño de fútbol: «El universo del deporte sufre una gran pérdida. Mohamed Ali era mi amigo, mi ídolo, mi héroe. Pasamos muchos momentos juntos y siempre mantuvimos contacto todos estos años. La tristeza es enorme. Deseo que él descanse junto a Dios, y fuerza y amor para su familia».
Bill Clinton, expresidente de Estados Unidos (1992-2000): «Ali era valiente en el ring, inspirador para los jóvenes, compasivo con los necesitados, y fuerte y de buen humor para afrontar la carga de sus desafíos de salud. A través de triunfos y desafíos, Ali se volvió incluso más grande que su leyenda».
Myke Tyson, excampeón del mundo de los pesos pesados: «Dios vino a buscar a su campeón. Adiós al más grande».
Floyd Mayweather, el púgil que más dinero ha ganado en la historia del boxeo: «Alí nos abrió el camino. Nunca tengas miedo. Nunca dejes de creer. Y nunca te conformes con menos».
Manny Pacquiao, boxeador filipino: «Por favor, tengan a Muhammad Ali en sus pensamientos y oraciones. Con Dios, todo es posible».
Don King, el promotor de Ali en sus más grandes peleas: «Alí era un hombre del pueblo. Un luchador por el pueblo. Adoro a Mohamed Alí, fue un amigo de toda la vida. Nunca morirá. Su espíritu seguirá por siempre».
Donald Trump, empresario y candidato republicano a presidente de Estados Unidos: «Mohamed Ali ha muerto a los 74 años! Un verdadero gran campeón y un hombre maravilloso, lo vamos a echar de menos».
Oscar de la Hoya, campeón olímpico y varias veces campeón mundial profesional: «el luchador que marcó el comienzo de la era de oro del boxeo y puso el deporte en el mapa. Más allá de su increíble talento, también hizo el boxeo interesante. Alí era valiente en el ring, y enfrentó a los oponentes más difíciles. Alí ejemplificó el coraje porque nunca tomó a ruta fácil, algo por lo que debe ser admirado dentro y fuera del ring».
Bob Arum, legendario promotor y presidente de la empresa Top Rank: «Se ha ido unos de los grandes. Mohamed Alí transformó este país e impactó al mundo con su espíritu. Su legado será parte de nuestra historia por todos los tiempos».
George Foreman, excampeón del mundo de los pesados y rival de Alí en uno de los combates más célebres de la historia, «The Rumble in the Jungle», en Kinshasa: «Alí, Frazier y Foreman, formábamos parte de un uno. Una parte de mí se ha ido, la parte más grande».
Evander Holyfield, excampeón del mundo de los pesados: «Es una pérdida enorme. Quería ser como él. Él me inspiró. Me preguntaron un día si quería bati su récord (Alí conquistó el título mundial de los pesados en tres ocasiones) y respondí que no ya que eso quería decir que debía perder, pero para volver tras una derrota hay que ser aún más fuerte y eso es lo que Alí nos demostró durante toda su carrera».
Rubén Blades, cantante y actor panameño: «Raras son las figuras, locales o internacionales, que aparte de ser consideradas las mejores en sus respectivos ramos se distingan por aportes que van mas allá de su área profesional. Muhammad Ali es uno de estos ejemplos».
